等回去时，苍时到桐宫拜见谢曼。太后伏在一摞文书后，苍时唤她时，正提笔蘸墨。

“时儿来了？”谢曼搁了笔，朝门口望来。

苍时提起裙摆，飞快跑到谢曼跟前，绕到她背后捏肩，笑盈盈道：“暑日倦长，容易困乏，母后也该休憩会儿。儿臣为母后摇扇罢。”

谢曼揉揉太阳穴，没奈何笑了：“你好端端的，山水不游玩，朋友不往来，倒跑我这摇什麽扇子。”

“母后说这话，倒似怪我平常来得不勤了。”

谢曼看她话中貌似还有话，挑眉：“莫不是看上哪样珍宝，上我这儿讨要来。”

苍时手松了劲，搭在谢曼肩上，思忖好的话又不知如何说得滴水不漏了。

太后便拉过她的手，让苍时一并坐下。

“你说说，是何事？”

“母后，我今儿个集会去，遇着柳家大姑娘，听闻谢家本该下聘礼了，到今日还没动静。”

话只起个头，谢曼心中便有了计较。

“我近来也正想着这事。本就是乱点鸳鸯谱，能指望几分满意。”谢曼漫不经心拨弄耳珰上的翡翠，“我瞧着，这两家都不愿结。侍郎家有二子，怎会不舍。倒是柳大人，心中打着什麽算盘？”

苍时往日不常听母后对她说起政事相关，心知此非她能随意置喙，暂且不表见解。

“若是我作废一场姻缘，不知柳大人要自家小女向哪儿抛绣球。恐怕他比姑娘更急着废了婚约吧。”

谢曼忽地问苍时：“时儿，你意下如何？”

苍时怔了怔：“这……”

“但说无妨。”