新年大吉, 连徐老夫人都不对不喜欢的儿孙冷脸, 还对每个孩子都有好言勉励。纪明德纪明达不先招惹, 纪明遥也乐得和她们做几日好姐妹, 一起说笑取乐。

满室喧哗和睦。

快到子时，纪明遥困得眼泪都出来了。

她在太太身旁与四妹妹猜拳提神, 听见另一侧徐老夫人叹气对安国公说：“都快过去一年了……我身边没两个可用的人，连给徐家送东西都不顺手，你给我的那些人也听不懂我的吩咐。好歹田苗他们也伺候了你几十年，你小时候都是他们送你上学、出门，伺候你跑东走西的，就一辈子在庄子上了？也叫人说咱们安国府苛待旧人。”

在这样的团圆吉庆日子、此时的温馨热闹氛围下，用母子亲情和过往情分说话卖可怜，显然打动了安国公。

但他没立刻松口，还又思索了一会，才叹说：“新年吉庆，也别折腾他们了，且让他们在庄子上安生过了这个年罢。年后打发明达和明遥出了阁，家里閑了，再叫他们回来伺候母亲。”

这个结果似乎勉强叫徐老夫人满意。

她叹气几声，又掉了几滴泪，说：“也罢、也罢……只我又想起来，当年咱们娘俩日子艰难的时候——”

“娘！”安国公微微提高声音，不令母亲再说，“大节下的，别提这些了。”

他给徐老夫人斟酒，笑道：“母亲多吃一杯，高兴高兴吧。”

徐老夫人只得擦了泪，到底也没吃儿子斟满的这杯酒。

纪明遥划拳输了，抿了一口杯中的淡酒，看太太的神色。

清净了不到一年，徐老夫人的陪房们到底要回来了。

温夫人对她一笑，摸摸她的脑袋，给她挟了一块炸鹌鹑，给纪明宜也挟了一块，又叫人拿新煮的红枣粥来，笑说：“别光吃酒，吃些东西垫垫，不然伤胃。”