刘皇后心口一跳。

“六皇子与齐国侯是亲舅甥，又自来亲近——”她谨慎开口，“六皇子又年幼，一年不见亲舅舅，自然想念。他能到今日才对陛下开口，已是不易了。”

“年幼。”皇帝重複这两个字。

“再过半月，便已八岁。”他问，“八岁的孩子，在民间都能替父母挑水做饭、分担家事，何况在天家。他已入上书房两年，如何还能以年幼开脱！”

尽力压住气恼，他笑道：“我方才问他：齐国侯被禁足、罚俸，是因约禁下人不力，纵使豪奴欺压勒索百姓，强买田地，乃至伤人性命！朕已轻放。若还提早解他禁足，如何与天下人交代？”

“他说，他说——”皇帝一字一句念道，“‘父皇乃天下之主，天下万民都是父皇的子民，听从父皇之命。父皇为百姓严惩国舅，已是明君之举。只是提早一月解禁，想来并不要紧’。”

他笑着拍向身下龙榻。

刘皇后理解陛下的心情。

若是她的孩子在相仿的年岁说出这些可笑愚蠢、轻视臣民社稷的话，不必陛下发怒，她早已让他们知道教训！

但六皇子不是她的孩子。

他是先皇后之子。

所以，刘皇后继续劝道：“或许这不是六皇子本意，是有人教唆？”

“谁会教唆他！”皇帝冷笑，“朕已把他身边的人筛选数次，早无一个齐国侯安插的细作！这些话，只能是他自己真实所想！”

刘皇后不再出言劝慰，只安静陪伴。

“朕已準了他所求！”皇帝冷声说，“就许他们过个‘好年’！”

握紧皇后，他坚定决心：“年后大朝，朕便要立秦王为太子！”

“陛下！”

刘皇后盈盈起身。

她躬身拜倒，未替长子谦虚推辞，只仰首说：“只盼他不会辜负陛下！”

“你起来。”皇帝起身扶她，“快起来。”

他胸口的恼怒与失望渐渐褪去，取代的是发自内心的喜悦与释然。