這做法倒是光明磊落，但安蘊秀也說不出究竟妥不妥當。

“其實我很佩服你，出身不高，卻很清楚自己想要什麼，並能為之努力。我這種出身書香門第的人，即便沒有權勢加身，本身也占瞭大便宜。”

桌子上擺著酒，江抒懷也不客氣，伸手便拿過來倒瞭兩杯。安蘊秀說自己戒酒，他也不勉強，隻一杯一杯地接著灌自己，似乎要待不省人事，某些壓抑許久的話才能說得出口。

“當初你高中會元，我很是不服氣，覺得你搶走瞭我的囊中之物。面上雖不睬你，心裡卻把你當成勁敵，事事與你對標，不肯落下一處。”

“後來我高中狀元，你屈居探花，我很高興，覺得自己的努力總算見瞭成效，卻刻意忽略瞭你四面楚歌的處境。及至你前往奉山縣，我穿著狀元襴衫打馬遊街，看著身側空落落的位子，才逐漸察覺出些異樣滋味。”

“如今看來，你還是那個光芒萬丈的魁首，是我輸瞭。”

“……倒也不至於這樣說。”

安蘊秀汗顏，真要比學識，當初的自己必然比不過江抒懷，她甚至覺得探花名頭都是乘瞭東風的，輸給江抒懷完全沒有不服。

至於別的，安蘊秀在洪傢的壓力下高中會元，令江抒懷萌生戰意去摘狀元頭銜；江抒懷在小巷中教授學生，也讓安蘊秀意識到腳踏實地才有出路。二人都曾在迷茫時給予過對方指點，本就沒有誰輸誰贏的區別。

江抒懷似乎笑瞭一下：“你也不必勸我，事到如今，我是心服口服。”

“看著朝中你來我往爭名逐利，我時常會懷疑自己多年的苦讀究竟是為瞭什麼，難道是為瞭供這些奸人驅策？這般想著，便愈發羨慕你能初心不改不卑不亢，沉下心來經營奉山縣。”