三个月后，格温公爵要在庄园内举行订婚仪式。这是一场性质较为私密的宴会，只有双方的亲戚参与——情妇也算是未婚夫的亲戚吗？玫瑰夫人握着邀请函，笑出了声。

她让侍女替她向公爵道谢，赞扬烤兔肉的美味，并传达对于自己“不合适的发言”的歉意。

侍女退了出去，房间内只剩下了玫瑰夫人一人。她在胸前十指交握，望向半空，如同信徒祈祷一般，轻声呼唤道：“尊敬的魔鬼，我呼唤您的到来。”

玫瑰夫人知道，死去的前任格温夫人把魔鬼送到她的身边，并非出于好意。她恨自己，更恨格温公爵，所以她希望利用她来报复他。

她看破了这一切，本该厉声呵斥那名可恶的魔鬼，戳破格温夫人的阴谋——可是，那天夜晚，当她与格温公爵缠绵后，公爵靠在她的枕边，漫不经心地提起自己正在挑选新的妻子。

鬼使神差的，玫瑰夫人便咽下了拒绝魔鬼的话语。

第48章

订婚仪式在一个风和日丽的日子里举行。

格温公爵穿着华贵，靠在城堡的露台上远眺。当未婚妻的车队向庄园中驶来时，他便离开了露台，预备着去迎接宾客。

玫瑰夫人穿了件修身的红色长裙，依照公爵的吩咐，没有佩戴珠宝，以免抢了未婚妻的风头。

她只在盘发上插了一朵艳丽的红色玫瑰，跟在公爵的身边，低低地说：“……如果您愿意，现在取消仪式也来得及。亲爱的，你答应过的，你会永远— —”

一旁的仆人好奇地束起了耳朵。永远什么？没想到订婚仪式当天还能听到公爵和情妇的私房话，看来今天没准有好戏看。

令他们失望的是，玫瑰夫人没能说完这句话。公爵转过身，严厉地捏住了她的双颊。

玫瑰夫人的脸上传来骨头的咔吧声，他借此将她的话堵了回去。

“我说过，没人强迫你来参加我的订婚宴。如果你不想来，就回屋随便找个地方呆着去。”他冷冷地说，“甜心，别让我发现你搞什么小动作。我宠着你，可不是让你无法无天的。”

玫瑰夫人顺从地垂下眼眸。几秒后，格温公爵放开了她，大步流星地顺着楼梯向下走去。身旁的侍女露出担心的表情，玫瑰夫人接过她们捧来的镜子一看，她的脸上浮现出了两个清晰的指痕。

侍女低声询问她是否要补妆，她摆摆手，竟然勾起嘴角，露出了一个灿烂的笑容：“你们现在立刻收拾值钱的东西，离开庄园，跑得越远越好。我的东西随你们拿走，有要好的姐妹什么的也一起叫上，别担心会有人来追你们。也别太贪心，只拿最值钱的，拿了就跑，一定要尽快离开庄园的范围。快跑吧，越快越好。”

侍女们被她的话吓得僵在了原地，久久不敢动弹。

玫瑰夫人走了几步，回过头去，冲她们道：“你们跟了我这么多年，我什么时候骗过你们？快跑，别耽误时间。”

说罢她不再理会周围一圈震惊的仆人，昂首阔步地走下了楼梯。

你未免也太小看我了。她在心中呵斥丈夫的愚蠢——小动作？我要搞的可是一个大动作。

玫瑰夫人气势汹汹地往屋外走，不小心在楼梯的拐角处撞到了一个小孩。瘦巴巴的个子，不合身的衣衫，叫人想起集市里鬼鬼祟祟的流浪狗。

奇怪，这间屋子里哪来这么一个小灰老鼠似的孩子？

她愣了有那么几秒，才意识到这是已经去世的格温夫人留下来的孩子，格温公爵名义上的头一个婚生子，他财产的继承人。在向魔鬼许愿签前，她承诺过绝不会伤害这个孩子。

他叫什么，约翰，亚瑟，威廉，还是别的名字？她早就不记得了。

曾有一段时间，玫瑰夫人极其憎恶他与他的母亲，在她看来，他们就像两个不知廉耻的小偷，从她的手中窃取了本该属于她的珍宝。

之后这些年，格温夫人缠绵病榻，她的孩子像只小老鼠一样战战兢兢地活在庄园的阴影中，玫瑰夫人的心中便渐渐升起了一些恻隐之心。

另外一个原因是，她也逐渐回过味来，意识到他们和自己在本质上没有什么区别：他们都只能依附公爵活着。

公爵宠爱她，便能把她捧上高位；公爵憎恶自己的妻子与孩子，便能让他们生活艰难。如果明天公爵宠爱别人而憎恶玫瑰夫人，那么她的生活就会立即沦落到格温夫人的地步——决定她们之间巨大差异的唯一因素，只是公爵的宠爱罢了。