“我……”雅各布挠挠头，有些赧然，“那我先回去问问他们的意见。”

“不用了。”艾拉抬起头看向山林，“保罗和蕾切尔已经来了。”

雅各布浑身僵住了，活像做错了事情被当场抓包。蕾切尔狠狠瞪了自家弟弟一眼，她心里知道他是为了她着想，但是她已经可以为自己做主了。

跟蕾切尔聊天很愉快，保罗也很利落，他们约好找个时间先去美国的探索者分公司实地考察一下。

保罗和蕾切尔是这个夏天第一对烙印的伴侣，许多刚加入狼群的新成员甚至还没弄明白烙印的意义，但是那种狂热的情感已经通过心电感应让每个狼人都感受到了。

“我们都会变成那样吗？”

除了巡逻和训练，新生狼人几乎把艾拉和西奥多屋前的空地当成“避难所”，特别是从莉亚那里得知艾拉有办法暂时屏蔽掉心电感应之后。现在狼群的数量已经达到了惊人的17个，想想吧，17个人的想法，哪怕再稍纵即逝都会呈现在你的脑子里。

“变得……不像自己，完全围着另一个人打转。这也太可怕了！”

“说实话，我不是特别清楚。”艾拉诚恳地说，“以前他们告诉我烙印是一种概率特别低的行为，但是据我个人推断，以前概率低，是因为狼群一直守护着这片地方，根本没有机会见到太多其他人，包括自己的烙印爱人。但是现在，交通的便利还有网络的发达，这个概率上升得太快，没人能保证自己一辈子遇不上烙印。”

“那我们现在的爱人怎么办？”

“……到了那个时候，你们不会考虑这个问题。”艾拉直截了当地说，“你们会马上就做出选择。”

“这种该死的东西就没有办法去掉吗？如果永远不见其他人，是不是能……”

“你们明白的，这不现实。”艾拉斟酌着说，“也许有一个办法。狼人第一次见到烙印对象时，烙印便会发生。如果此时狼人不采取任何行动，那么就将永远无法对此人进行烙印。”

“也就是说，只要我们遇见烙印对象后第一时间就逃离……”

“然后来找我，魔药或者咒语，总得试试。或许还有机会。”

出乎所有人意料的是，关于烙印的分歧使得狼群头一遭同时出现了两个首领，一个是山姆，另一个是来自西雅图的汉克——他是外来狼人的主心骨。