几乎所有人都或多或少地因为夺魂咒的副作用，行动变得迟钝而滑稽。等到下课的时候，布雷斯每走一步就要小幅度晃一下脑袋，德拉科走路像是踩在云上，达芙妮怎麽也改不掉同手同脚，哈利的一条腿和穆迪一样瘸。只有纳西索斯一个人还能正常地走路了，他同样也是唯一一个完全不受夺魂咒影响的人，大脑封闭术在这其中起到了非常关键的作用。

“真是……出人意料。”穆迪说，“邓布利多在我面前夸赞你们这一届的学生时，我还不以为意，但看起来，你们确实优秀的叫人吃惊……下课，去吃点什麽填饱你们的肚子吧。”

学生们陆陆续续地走出教室，抱怨声不断。

“那些傲罗对疯眼汉穆迪的评价一点儿不错，”布雷斯说，“他神经过敏得就像刚开学时的德拉科——‘纳西，检查一下他有没有被诅咒’！”

“穆迪受了那麽多伤，还能活到现在，说明行事谨慎一些是有用的。”德拉科说，“如果我和你一起遇到危险，我肯定比你死得更晚。”

“你让我想起一个故事，呃，对，是麻瓜故事。”哈利说，“如果你和另一个人在森林里遇到一头会吃人的熊，你想要活命的话，不需要跑得比熊快，只要跑得比另一个人快就可以了。”

“这很‘斯莱特林’。”纳西索斯说。

除了黑魔法防御术课一下子提高到不可思议的难度以外，他们还要艰难地应付明显增加的功课。麦格教授的变形课作业是变化最明显的那个，每次需要上交的羊皮纸长度大幅增加了。

“你们正在进入你们魔法教育的一个重要时期！”她严厉地说，“你们的owls日期正在迅速向你们靠近！”

除此以外，宾斯教授给他们布置了一篇关于十八世纪妖精叛乱的论文；斯内普教授用不下于麦格教授的严厉程度，逼迫他们研究比其他学院（尤其是格兰芬多）更高深的解药；弗立维教授要求他们在课下另外再读三本书，为掌握飞来咒做充足的準备。

海格倒没有像其他人一样，故意去提高课程的难度，但炸尾螺的成长速度让保护神奇动物课的危险程度比黑魔法防御术这门课程还要高。不过，谢天谢地，海格还没有探索出它们究竟喜欢吃什麽，因为炸尾螺解决所有食物的速度都差不多。他建议所有人每隔一天就到他的小屋去观察一次炸尾螺，并记录下它们不同寻常的行为，所有人都答应的好好的，但真正这样做的人也许只有纳西索斯、哈利、赫敏和罗恩四个人。

如果不是不想让海格难过，罗恩也想像其他人一样翘班。赫敏同样对这一任务表示出了抗拒，但她更希望她能够完美地完成每一科目的作业。哈利受到了纳西索斯的影响，已经完全不害怕炸尾螺了，不过看着炸尾螺越来越暴躁的脾气，他无论如何也没办法说服自己和纳西索斯一样期待这些兇恶幼体的成长。

保护神奇动物课下课后，他们来到门厅，发现这里挤满了学生。一大群人聚集在楼梯脚下新竖起的一则啓示周围，兴奋地交谈着。罗恩是他们一行人之中最高的，他踮起脚尖，越过前方一排人的头顶，大声地把啓示上的文字念给其他人听。

“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于10月30日星期五傍晚六时抵达，下午的课程将提前半小时结束——太棒了！我们星期五的最后一节课是魔药课！斯内普为了让我们熬制出解毒剂，威胁说要给格兰芬多的其中一个人下毒，现在他可没这个机会了——届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。”

接下来的一个星期里，人们都不停地讨论着三强争霸赛。各种关于这场比赛的谣言在霍格沃茨中流传：四个学院里都会评出一名勇士候选，然后让他们打一架来决定勇士的人选；裁判是某个魔法部的高官；争霸赛的内容是制服黑湖里的巨鱿鱼；布斯巴顿和德姆斯特朗的学生们都骑飞天扫帚过来……

同时，城堡正在进行一场非常彻底的大扫除。几副肮髒的肖像画被擦干净了，肖像里的人物对此非常不满，因为他们被搓下了一层皮，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得呲牙咧嘴。盔甲们被擦得银光锃亮，鏽迹被祛除后，他们活动时也不再吱呀吱呀响了。费尔奇对学生进入城堡时的要求提高到了前所未有的程度，他一看到学生没有把鞋擦干净再踏进城堡，就会大发雷霆。

终于，时间来到了10月30号。纳西索斯和哈利上楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间变了模样。墙上挂着四条巨大的丝绸横幅，上面的图案分别对应四个学院。红底的横幅上面有一只威风凛凛的金色狮子，古铜色老鹰在深蓝的布料上伸展翅膀，憨态可掬的黑色小獾跃然于黄色的丝绸之上，优雅的银蛇在绿色背景的衬托中闪闪发亮。在教职工桌子后面，还挂着一条最大的横幅，上面是霍格沃茨的校章。