“好极了，里奥。”卡特夫人愉快地笑了起来，举起手中的酒杯浅呷了一口，“期待你的表现。”

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王尔德本以为这只是个小型的，青年一代的聚会。然而不过一周时间，卡特伯爵府将要举办沙龙的消息就传遍了整个巴黎。不仅是宴客的大厅和休息室，卡特夫人命令所有的仆人收拾出三栋小楼来，作为沙龙的活动场所。伯爵府的后巷拥挤不堪，来自中国的大件瓷器，从别院里运过来的意大利名画，最好的园圃出産的当季花卉，鸢尾花图案的全套餐具……卡特夫人下令把小楼里原本的家居，摆件，灯具甚至地毯全部换过，转而选择色泽较为明亮，更加符合沙龙主题的陈设。从男士的吸烟室，盥洗室到女士的临时卧房，化妆室，每一个细节都要尽善尽美。

大笔的款子水一样流出去，单项的花费就足以让老牌的巴黎人震惊。同样让人吃惊地是这次沙龙的邀请範围之广——从新任的法兰西第三共和国总理阿道夫·梯也尔到没有贵族头衔的大地主，但凡是巴黎有些影响力的人物，都接到了伯爵府的请柬。

“真是奇怪，卡特伯爵竟然会邀请我们。”劳尔·夏尼刚刚和其他几个小贵族喝完酒，回来就接到了这封请柬，十分诧异地对坐在他对面的克里斯汀说道。

她眉眼里还留着当姑娘时的羞涩，却已经做妇人打扮，闻言擡头对丈夫微微一笑，没有回答。

“卡特伯爵夫人真是一个十分和善的人。”劳尔本有些酒意，看到如此美丽的新婚妻子，不由进身前去，坐到了她身边，“我记得我们结婚时，伯爵夫人也帮了很大的忙。”

“是的，伯爵夫人非常慷慨。”克里斯汀不得不擡起头来，他的手已经抚上了她的面颊：“克里斯汀，亲爱的，你真美。”

“劳尔……”

“我真是太幸福了，克里斯汀，天底下简直没有比我更幸福的人了。”年轻的夏尼子爵喃喃说道，一边俯身吻上了妻子的唇。

克里斯汀柔顺地伸手抱住他，像安抚一个孩子那样揽住他的脖颈。他的口中有龙舌兰和雪茄的味道，克里斯汀心想，‘也许明天又会寄来新的账单了。’

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“卡特·德·里奥简直邀请了半个巴黎！”在另一所宅子里——一个议员的住处中，坐着好几个面色凝重的中年人。