斯黛拉第一時間就去找有關於普勞特傢的消息，約翰·普勞特的名字印在死亡名單的一角，是普勞特的父親；而母親，則印在失蹤名單上。

“你在看黑魔法的書，我也借著看瞭點兒。”阿米莉亞指瞭指小桌，上面放著一個本子：“總結瞭一些想法，或許我們可以交流一下。”

“啊，那太感謝瞭。”斯黛拉眉眼裡都是感激：“我一個人讀書，有時候會鉆進死胡同——”

“有不理解的，我會問問金斯萊或者穆迪。”阿米莉亞沉思著：“雖然我也很討厭黑魔法，但你的想法是對的——如果要擊敗食死徒們，就要比他們自己更瞭解他們。”

彎月低垂，冷光像水一樣流入客廳，斯黛拉揉瞭揉疲憊的眼睛，站起來伸瞭個懶腰。她提前半小時和阿米莉亞換瞭班，而現在已經快淩晨，遠處的天空泛起薄薄的一層淺粉色，再過一小時，就要日出瞭。

斯黛拉打瞭個哈欠，她看瞭一晚上的書，想要活動活動。也許是天明前夕太過靜謐，她想或許能夠實踐一下盧平交給她的訣竅，偷偷練習一下守護神咒。

“之前的攝魂怪還是沒有找到。”她想起盧平憂心忡忡的話：“不過據說也就兩三隻，現在還沒有接到攝魂怪襲擊的消息，但——”

但那或許更糟糕。斯黛拉默默地認同，這可能意味著有人在豢養它們。

赫奇帕奇抽出魔杖，她反複深呼吸幾次，慢慢沉浸下去，在屬於那個人的傢裡，輕聲念出瞭魔咒。

虛掩的門邊，有人靜靜立在那兒，不知道看瞭她多久。女孩的一切被完整映在藍色的眼睛裡，包括那第一次被召喚出的守護神。

銀白色的光線在黎明之前流轉，化為實體。守護神的出現完全可以抵禦之前學習的痛苦和浮躁，黑魔法需要玷污自己，而守護神咒卻要拯救自己，據說守護神咒每成功一次，都會讓自己的心靈的得到一次洗滌，這也是為什麼它是最困難的咒語之一，也是黑巫師無法施展它的原因。

“成、成功瞭？”斯黛拉維持著舉起魔杖的姿勢不敢動，那動物溫順地貼著她的小腿轉瞭一圈，女孩幾乎能感受到那銀色波紋般光暈裡實質的溫暖，它似乎察覺到什麼，朝門邊擡起頭，跑瞭幾步，化作一道銀光流向前方。

“很漂亮。”普勞特站在那兒，他光著上半身，腹部包裹著一道道的繃帶，微微佝僂著身子，似乎有些吃力。男孩伸出手接住那道銀光，沖斯黛拉虛弱地笑瞭笑：“是狗？”

女孩愣愣地放下手中的魔杖，沙發上還放著沒來得及收的報紙，他們隔著一個茶幾對視，赫奇帕奇瞬間紅瞭眼圈。

魔藥起到的效果是相似的，今夜醒來的不是一個人。

佈萊克好幾次處於淺眠狀態，他能感受到嘈雜的聲音還有魔藥的氣味，但就是醒不過來，身體像是被巨石擠壓著，動彈不得。他越來越暴躁，嘴裡總是被灌進各種難聞的藥水，他盡力掙紮其實也隻是發出模糊的輕哼，直到他聞到模糊而熟悉的清甜，才稍微放松瞭神經。

而他終究是開始蘇醒，從指尖的酥麻逐漸擴散到五髒六腑的灼燒，這是一段相當長的時間，再一次折磨佈萊克到燥鬱，直到一股氣順著脊椎往上沖，他猛地咳嗽幾聲，從床上爬瞭起來。

男人喘著粗氣，抓起床頭的水灌瞭幾口，才壓下胸口那團燃燒的火。

這是他的臥室，毋庸置疑，但他一直沒怎麼回來，恍惚間還有些陌生。

佈萊克腦子裡鬧哄哄地回憶起他昏迷前的事情，疲憊地按瞭按太陽穴，他坐在那兒好一會兒才鎮定下來，從櫃子裡抽出一件外套穿好走瞭下去。

男人一邊下樓，一邊思索著必須先去聯系盧平，卻忽然在樓梯上住瞭腳。

客廳的光順著門縫漏出一點，他聽見瞭斯黛拉的聲音。

佈萊克的心忽然就輕快起來，剛剛醒過來的身體也跟著一起放松。那股清甜的味道從他的意識深處漫上瞭鼻尖，門邊的光暈帶著巨大的誘惑，讓他莫名急迫地想要打開那扇門，但隨即而來的對話卻讓他頓住雙腳。

當斯黛拉匆匆為普勞特取來藥劑時，男孩已經從沙發上拿起有關於巴德萊·巴伯頓的《預言傢日報》，他閱讀著，低垂的眼裡藏著仇恨和憤怒，握住紙張的手指繃出青筋。

“不。”斯黛拉把藥水放到茶幾上，她溫和握住男孩的手，強迫他的眼睛看向自己：“不要看。”她輕柔而又堅定：“喝藥。”