鄧佈利多點點頭：“看來，我們將要見證這個古老的秘密瞭。”他看上去不像要去一個未知地，而是去郊遊似的輕松道：“西裡斯，準備好瞭嗎。”

佈萊克認為校長一定是對裡面的生物有瞭大致的猜測，至少從曲折的洞穴落地後看見那條可怕的蛇皮時，他並沒有像自己那樣驚愕。

“蛇怪。”鄧佈利多喃喃著：“果然，薩拉紮當年在密室留下的那個怪物，是蛇怪。”

“蛇怪……”佈萊克不自覺地重複著，那巨大而顏色豔麗的蛻皮像是一張毒網，壓在無數動物白骨上，他們試著踩動，骨頭立刻散落成灰。

“看上去有很多年瞭。”鄧佈利多的目光闖過那層層疊疊的蛇皮，看向洞穴盡頭的圓形大門：“那裡應該就是它的老巢。”

“校長，如果真的是蛇怪的話，還是再叫些人。”佈萊克的目光仍舊停留在那張恐怖的蛇皮上，建議道：“傳說中薩拉紮·斯萊特林留下的蛇怪，應該不會那麼好對付。”

“當然。”鄧佈利多抽出魔杖釋放出守護神，銀波流轉的鳳凰盤旋著：“我還沒有自大到貿然對付蛇怪，而且這是霍格沃茨，我想老師們有權知道這個真相——”

佈萊克輕巧地跳過那些蛇皮研究大門，鄧佈利多站在原地著思考，所幸沒過多久，洞口傳來雜亂的響聲和驚叫聲，校長嘴角露出一絲笑意，他揚聲道：“我親愛的同事們。”他說：“沿著管道下來吧，這兒的景色比上頭還要讓人吃驚——”

“梅林！”麥格的聲音帶著回音傳來：“怎麼回事？你們怎麼打開的？”

“說來話長，我們還得對付一個更麻煩的。”鄧佈利多說完，幾道魔咒聲響起，一隻銀色虎斑貓從洞口一躍，落在地上變成格蘭芬多院長，她看見那些蛇皮，不下心踩碎一隻老鼠頭蓋骨。

“這、這是——”麥格目瞪口呆：“阿不思，我還以為守護神說的是句玩笑話——”