除瞭吩咐用人再把兩位小姐的房間收拾一遍，貝內特太太還忙著列采購清單。賓利先生肯定緊跟著就會來拜訪，吃的喝的可都要提前準備好才行。

除瞭照樣在書房裡躲清閑的貝內特先生，整個貝內特府上上下下都被貝內特太太支使得團團轉。就連一向安安靜靜，誰也不知道她具體在幹什麼的瑪麗也不例外。

比如此刻，瑪麗就正緊繃著一張臉聽媽媽念叨。

“親愛的，趁那位林德先生還沒有正式跟村子裡的人認識，咱們可要搶先把握住機會才行。”貝內特太太以己度人，知道村裡其他有女兒或者侄女等著嫁人的太太們絕對不會放過繼賓利先生之後的第二個絕佳女婿人選。

競爭如此激烈，偏偏瑪麗相比其他女孩又沒有什麼拿得出手的優勢。唉，畢竟是為瞭自傢女兒，所以也別怪她趁大傢還沒反應過來就搶先出手瞭。

貝內特太太花瞭大力氣替瑪麗趕工新裙子，又吩咐兩個更會打扮的小女兒替姐姐準備新發式。“雖然也不指望你能像簡一樣讓賓利先生一見鐘情，可起碼要讓林德先生願意跟你說說話吧！”

不會反抗，也不知道該怎麼反抗的瑪麗木著臉坐在鏡子前，一言不發地看著自己的頭發被麗迪亞和凱蒂紮起又放下，編上辮子又挽成盤發。

隨便吧，除瞭聽媽媽的話，作為女兒的她難道還能怎麼樣嗎？

“笑一笑，親愛的，笑一笑！哪個男人會喜歡一個成天苦著臉的女人！”貝內特太太眉頭一皺。好在女管傢希爾及時出現，“太太，簡小姐的裙子準備好瞭，您要來看一看嗎？”

“這就來！”身形豐滿的貝內特太太如蓬松的白色雲團般快活又靈巧地卷走，隻留下一道高昂的“瑪麗，記得多練習一下微笑”在過道中回響。

好不容易等到簡和伊麗莎白回傢，精力十足的貝內特太太立刻將大部分心力轉移到瞭進度更快，幸福果實近在眼前的簡的身上。

瑪麗身心俱疲，好在終於能夠喘口氣休息一下瞭。

自打簡一回傢，貝內特太太就嚴陣以待，生怕錯過瞭尼日斐花園主人希望前來拜訪的預約。然而從早等到晚，尼日斐花園的人不見半個人影，反倒是盧卡斯太太帶著大女兒夏洛特突然跑來做客。

“你聽說瞭嗎？貝內特太太，尼日斐花園竟然來瞭一位伯爵傢的少爺呢！”熱心腸的盧卡斯太太表示這消息絕對可靠，“是瑞恩傢的用人親耳聽尼日斐花園的男仆跟肉鋪老板說的！”

“什麼？！”貝內特太太這兩天都沒有出門，完全錯過瞭村裡最新鮮的情報。

好在盧卡斯太太不是那種聽風就是雨的庸俗主婦，她能登貝內特傢的門，自然是把市面上能收集到的所有情報都一五一十打聽清楚瞭。

見貝內特太太大吃一驚，盧卡斯太太立刻毫無隱瞞地分享瞭自己目前知道的一切。

“按理說，知道新來瞭一位鄰居，大傢也該上門去拜訪的。可一聽說對方是伯爵傢的公子，貨真價實的貴族出身，就誰也不敢輕舉妄動瞭。

哎呀，可惜盧卡斯爵士這幾天有事去城裡瞭，否則他倒是可以先替大傢上門看看情況。”

貝內特太太才懶得聽盧卡斯太太明裡暗裡炫耀盧卡斯先生擁有爵士頭銜，此刻她提心吊膽。

果不其然，盧卡斯太太接下來又分享瞭大傢夥們齊心協力收集到的各種蛛絲馬跡，“……好像跟達西先生有些關系，也不奇怪，能年入萬鎊的人傢自然會有一兩門尊貴的親戚瞭。

……據說年輕得很，比賓利小姐還要小上那麼一兩歲呢。不過很有風度，長得也英俊瀟灑，很有伯爵傢的氣派……”

盧卡斯太太滿足瞭自己的分享欲，又拉著貝內特太太對尼日斐花園裡那位神秘貴客從長相、性格、收入、傢底全方位一通分析，最後留下一句總結：“真可惜，這可不是我們這等人傢能夠高攀得上的女婿”，才心滿意足地帶著女兒打道回府。

送走瞭客人，貝內特太太立刻哀嚎一聲倒在沙發上。

“可憐的瑪麗，希望破滅瞭！伯爵傢的少爺！天吶！可憐的瑪麗！”貝內特太太為三女兒的可憐命運傷心不已，哀痛老天偏偏要這麼捉弄她。

與此同時，沒心沒肺的麗迪亞又在一旁哈哈大笑，覺得這事簡直是今年最滑稽、最搞笑的事情瞭。“哈哈哈哈哈哈哈！媽媽！你看上的女婿還沒來得及下手就飛走瞭！”

在這一片刺耳的喧嘩裡，瑪麗又羞又惱，覺得自己無緣無故就差點成為天大的笑話。面對前來陪伴她的簡和伊麗莎白，她恨不得指天發誓：“我對那位林德先生沒有半點想法，要是再見到他，我絕對不會跟他多說一句話！”