“布鲁克夫人是个寡妇，再嫁合情合理，有谁会反对？”苏叶挑眉，“除非你有事隐瞒大家。”

“不，”怀特先生顿了顿，“我愿意告诉您，但请保密，我不想和他起正面冲突。”

“请说，”苏叶了然道。

“我是一位侯爵继承人，我不知道，但他们是这样告诉我的。可继承那份家产，是有要求的，我必须娶芭芭拉夫人，她是个寡妇，很有钱。”

“是因为遗产税吗？”苏叶挑眉。

“是的，侯爵并不富有，可以说除了一个虚有其表的名头，就剩下那栋历史悠久的庄园。按照遗产税规定，我继承那座庄园时，将上交一半。侯爵不愿意家业减半，于是想了个法子，和芭芭拉夫人达成协议，由她出钱承担遗产税，但侯爵继承人必须娶她。”

“我记得遗产税法规定，在死亡七年之前的赠与，不需要交税？”苏叶挑眉。

“侯爵不可能提前交付，他会是守着财宝的巨龙，不容任何人染指，直到生命最后一刻，”怀特先生道。

“那你和布鲁克夫人结婚，岂不相当于放弃继承权，不管怎么说，那都是贵族头衔和一笔不菲的遗产，比你当牧师多多了。”

“是的，虽然如此说显得过于功利，但侯爵已经没了其他继承人，我是他唯一的选择，那庄园最后只能交给我，只不过我担心，他会通过教会势力，否认我婚姻的合法性。”

这是很有可能的，爱德华王子与一位寡妇结婚一十年，并生下三子四女七个孩子，可这门婚姻并没有得到国王陛下认可，被认为无效。

以至于那位夫人被认定为情人，他们的孩子是私生子，而在正式记载上，爱德华王子无后。

怀特担心的就是这种情况，他不想好端端的婚姻，最后竟变成无效，要是侥幸有了孩子，却成了私生子，那该多憋屈啊！

“女子爵的名声和地位，我想有您当征婚人，没人能否认这婚事的真实性和合法性，他即便想否认，教会也不会支持他，”怀特律师道。

“我想，这个忙我没理由不帮，你们的婚礼在什么时候？”苏叶询问。

“一周后，我已经提出辞呈，三天后将有一位牧师前来，接替我的位置，而我希望他上任后主持的第一场婚礼，将是他的前任。”