永嗔舀来一勺清水，置入砚中后，右手握墨，手臂便轮彀似地转个不停。

直到清水逐渐变黑，趋于浓稠，他才悠悠道：“有人曾告诉过你吗？”

“什么？”

“你与我太子哥哥有几分相像。”

苏子默浑身一震，颤声道：“下官惶恐……下官蒲柳之姿、犬马之身，好比萤火微光，如何能与皓月争辉？”

永嗔只是看着那渐渐深浓细腻起来的墨汁，笑道：“你不必惶恐。倒不是长得像，而是眉梢眼角那一点愁绪有两三分相似。你既与他相像，我便见不得你发愁。”

苏子默呆住，想要窥探他的神情，却见这位少年皇子只是垂眸凝望着那一方砚台——丝毫不透露内心情绪。

永嗔又道：“人说‘相由心生’。我素来知道太子哥哥是个极好的人。你既然神色间能与他有几分相似之处，我便信你不是坏人。”

苏子默已是全然听愣了。

永嗔恳切道：“我料你心中不安，不知我究竟要如何待你。原本要认你做个诗词上的师傅，谁知竟差了辈，倒也正好——从今往后，私下我只以兄长待你，如何？”

不管苏子默心中如何五味杂陈，一时永嗔离开柳巷回宫去。

惇本殿里灯火通明，户部尚书袁可立与左都御史程铭并肩走出来，正遇上永嗔。

两位大臣问安行礼。

永嗔笑着寒暄了两句，看袁可立与程铭脸上神色都不算松快，猜想里面太子哥哥的心情大约也不会很好，因放轻脚步走进去，探头往东间一看，就见太子永湛从书桌后抬起头来。

“回来了。”太子永湛一如往日，声音温和，一面说着一面搁下笔动了动肩膀。