“夜深了，也不急于这一时。”太子永湛抿了一口茶水，站起身来。

永嗔一愣，所谓端茶送客，他下意识地也站起来，知道该走了，却又觉不舍。

“不必多言，我信你。”太子永湛拍拍他的肩膀，手落下来，顺势将他前襟的那几粒水滴拂去，“这是为了永叶好。”

永嗔心中一暖，略放心了些，返身出门，才走到门槛处，就听背后太子哥哥淡淡道：“你也久在京中了。前几日韩将军奏折报来，正是需要人手之时——你可愿往？回去想想。”听了这话，永嗔只觉才暖过来的心又速冻成了冰坨。

勇郡王府。

“子墨，我若如今往西北效力，如何？”

苏子墨一愣，“殿下何出此言？”他见永嗔神色严肃，不似玩笑，便认真道：“如今皇上年事已高，虽然勤政不怠，到底不比当年。再有宫里小道消息，只怕皇上身体并不似看起来这样好。十六皇子自从回来，便每日都往思政殿问安；倒是东宫殿，旬月也见不到皇上一面——如此非常时期，正是殿下在京中效力之时。若是前往西北——待新君践祚，您可是毫无可作为之处啊！”

“你也是这般想的。”永嗔自失一笑，“怎得不提我母妃与永叶？你不敢说？”

“这……贵妃娘娘的心思，在下不敢臆测。”

“是了，未必是哥哥疑我……”永嗔喃喃道：“不过是不得不如此罢了。”

虽然如此想，永嗔仍是在京盘桓，未曾再提往西北之事，直到年后，王妃月灿灿找来。

月灿灿如今都在京郊别庄，与情郎木易相守。外人只当勇郡王醉心歌女李曼儿，与王妃不睦，倒是不知王爷与王妃原就不曾恩爱过。

“永嗔，你可还记得与我的三年之约？”