半响，太子永湛转过脸来，只见门口空空落落，早已人去阶空，唯有这冬的初雪飘飘洒洒落下来，无穷无尽，不可断绝……

大约此前景隆帝也忌惮有永嗔在侧，不好对太子永湛制衡。永嗔一走，京都的形势越发严峻起来。这日太子永湛如常要出毓庆宫给景隆帝早起请安，谁知人刚走出惇本殿，就被两位陌生面容的护卫长拦了回来。

苏淡墨厉声喝道：“混账东西，吃了熊心豹子胆了？敢拦太子殿下。”

“标下步兵营校尉左迁隆，奉圣旨，依例换防，拱卫太子殿下安危。如今换防未尽，太子殿下此刻出去怕是要受惊扰的，还请稍等半日。”国字脸的黑面青年一板一眼，跪地禀报，然而腰间佩刀，脚下一步不让。

虽然口口声声是怕惊扰了太子殿下，所行的分明就是软禁之实。

太子永湛淡声问道：“是宫中各处都换防吗？”

左迁隆瓮声瓮气道：“标下只负责毓庆宫处换防，宫中别处标下并不知情。”

太子永湛了然，没想到这一日来得这样快。他转身回了惇本殿。

苏淡墨紧跟在他身后，想要劝慰却又无从劝起，只不敢说话。

太子永湛坐在书案后，凝神提笔，缓缓练字。方敖与柳无华陪坐两侧，面面相觑。初晨的日光破开窗户，耀得那宣纸上的黑色墨迹都熠熠生辉。笔锋擦过纸面的沙沙声，与外面侍卫跑动时腰间武器撞击的金戈声，和在一处，有种说不出的诡异与压迫感。

天子之居，自来有五层护卫。最外层的才是所谓九门提督的步军营统领，然而皇城内素来是大内侍卫、护军营、前锋营的防区。加上景隆帝不喜欢住在紫禁城，大部分时间在城外的园林、避暑山庄，多年来，步军营已经沦为皇帝回鸾时清理城内的道路之用。

毓庆宫换防，不用皇城护卫，反倒用了步兵营的人，是何道理？

太子永湛笔下一滞，果然到了非常时刻，父皇对姜华都不放心的。他望了一眼墙角落地自鸣钟上的时辰，才不过八点。他无声吸气，继续慢慢练字——等。