从以前他便无心卷入夺位之争，心里倒真是偏向大哥，希望他能坐上王位，但自从发生密室之事后，他已无法再像从前那样对待大哥了。

朱胤然这一表态，顿时让朱衍昱眸中激起一抹极淡的讶然，他轻敛眉，眸中闪过一丝异光，紧接着那撕裂心肺的猛咳瞬即让他咳得上气不接下气。

“大哥也早些歇着吧！”他瞧着大哥苍白的脸色，微微一怔，连忙开口。

朱衍昱点了点头，想起父亲威吓两个弟弟的话语，脸上浮起了抹不着痕迹的笑容。

随着大哥渐行渐远的身影，朱胤然觑着渐露鱼肚白的天色，扬了扬笑，心头已对这个由灵珠引起的斗争大抵有了方向——

季王寿宴当日贺客盈门，诸多达官贵人无不藉此攀权附势的机会，纷纷备上厚礼上门道贺。

府中奴仆更是个个忙得人仰马翻，在众人沉溺在此热络气氛时，朱胤然找了空档，趁机退出大厅，脚步不自觉地往后园走去。

即使整个王府气氛热烈，但无形中仍暗涌着股让人喘不过气的诡异气氛。

朱胤然转过长廊，后园与大厅虽仅只一廊之距，却因为假山小桥流水的庭园景致，巧妙地阻隔了喧闹的气氛，独留一方静谧的天地。

他靠着庭柱，吐了一口气，脑中牵挂着水蕴星的安危，不知她是否已经醒来，石屋是否安全？

太多太多为她担忧的思绪扰得他坐立难安！

“胤然大哥。”

蓦地，一抹娇嗓打断了他的思绪，循声回首，只见兵部尚书容大人的千金容千袭，莲步轻移、玲珑如玉的娉婷身影落入眼底。

“千袭？”朱胤然俊脸稍缓，有些惊讶。

多年不见，他心目中的小妹妹已出落成艳美的绝色佳人。

“胤然大哥，总算等到你回家了，要见你一面可真难。”她扬笑，柔美无瑕的脸庞透着娴雅的笑容。

乍见心仪的男子，容千袭心底有无比的震撼。从小到大，朱胤然便是她倾慕的对象，他英俊、聪明、冷静，偏偏却像只渴望自由的鸟儿，总爱游山玩水、增广见闻，就是不肯留在府里，留在她的身边。

“正巧，父王寿宴后我就要离开了，前头还热闹，我差人沏壶茶，咱们小聚小聚，聊聊天说说话。”

“不！今儿个我不喝茶。你说你要走？难不成王爷没同你谈？”她急了，哪还有心情闲扯些有的没的。

“谈？谈什么？”朱胤然瞥头望向她，浓眉不解地蹙着。

“就咱们……两家要结亲的事，大半个月前就听我爹提了，他说……今日要再同王爷商量。”她娇嗔，明眸中秋波流转，尽是小女儿的羞怯姿容。

原来她指的是当日父王提的那件亲事，朱胤然沉下眉，沉默不语。

她水眸圆瞠。“胤然大哥为什么这么讶异，难不成没人同你提过？”

朱胤然的脸上不自觉绷着烦躁的线条，他不愿伤害容千袭，却又不知该如何表达自己的想法。