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楔子

“……等我,只要战争一结束,我一定会马上回来接你,相信我……我一定会回来……请你等我……”

一句“等我”,虚掷了一位十五、六岁年轻女孩的青春,她由稚嫩的脸庞等到成熟妩媚、娇美如花,又从如花的岁月转为满头银丝。

上海名门千金春柳小姐为心爱的人离开家乡来到台湾定居,足足等了她的少年丈夫三十年光阴,没想到最后却只等到一只沾著血渍的怀表。

她住在一幢在当年很时髦,现在看来却很古色古香的西洋楼房里,占地两百多坪,楼高三层,前有中式花园庭榭,开满四季花卉,后有欧式凉亭和小桥,桥底下五彩缤纷肥鲤优游自在,一洼池水植满荷花。

这是她丈夫在离开她之前特地请人为她建造的房舍,名为“红颜楼”,为了想告诉她,他有多么爱她,至死不渝。

可惜情深缘浅,春柳小姐的夫婿始终没能见它落成的一天,二十五岁不到便成客死异乡的一抔黄土,徒留多少伤心欲碎的红颜泪。

“什么,你要收养小孩继承香火”

那一年,她五十多岁,大家都说她疯了,年过半百居然还想养孩子,简直是异想天开,她还有几年好活,根本是老糊涂了。

不过她不为所动,意志坚定,在六年内陆陆续续收养了四个父母不详的女孩,独排众议的拉拔她们长大,给予最好的照顾和爱,有如亲生般疼惜。

而后,孩子们渐渐成长,在家的时间日益减少,因缘际会之下,她又收养一名出生不到十月的男婴,长女和幼子的年纪差了十五岁。

这一家六口没有父亲,可是一样和乐融融,开心快活的住在“和平里”,一住二十余年,不曾有过搬家的念头。

第一章

这是一条街道。

一条四通八达,巷弄复杂的街道。

这条街道位处和平里,整个里里住了一群怪人……呃,更正,是一群“正常”人,和一群与众不同的人,以及不太像人的人。

怎么说呢?

就先从此处的地理环境说起,和平里全长三公里,房屋由街道两头辐射出去,有小型社区,约十来户,有楼高二十层的大厦,也有独门独户的矮房子,还有那种一望无际的大豪宅,或是很实住的透天厝。

全里共五百多户人家一千七百多人,平均一户五口人,其中包括独居老人,和一家五代共居的二十几口。

老年人口占里民的五分之一,十二岁以下的学童亦是五分之一,绝大部份是青壮年人口,上班族或“游手好闲”的各占一半。