万全是种田的一把好手，又遇到几个好年，土地越买越多，心也越来越大，光是种地已满足不了他。

后来他干脆把田地佃了出去，拿出所有积蓄到县里买铺子、置办宅子，从此当起了商家。

基于肥水不落外人田的道理，他决定开米铺，自产自销，省得被中间商剥削。

虽然没有一夕致富，但比种田的收入好上许多，他便定居在县里，除了清明扫墓，很少回老宅。

不过万全老了，不想再管事了，便把铺子交给三个儿子去打理，他只管含饴弄孙。

顺理成章的，由长房夫妻当家做主，男的成为米铺的大东家，女的则掌管家中大小事，俨如主母。

表面上看来米铺的收入一半是由三兄弟均分，事实上最吃亏的是二房万明，因为归入公中的银两大多掌控在长房手中，举凡红白事、对外的人情往来、家中的各项支出，都捏在长房手里，他们说多少就是多少，其中私扣下来的便是大房的私产，所以大房是三房中最有钱的。

而总是坐享其成又懒得动手的老三万征最得老母亲的喜爱，老母亲私底下常给他一些银子花用，久而久之，三房也有些家底，和大房是没得比，可跟二房一比，那可是绰绰有余，手边从没缺钱过。

且二房最穷还有另外一个原因，大房和三房的妻子嫁妆都很丰厚，她们的娘家在县里算是过得去的人家，只有二房的娘家是村里的庄稼人，平日要养活自己都不太容易了，没有多余的银子替女儿准备太好的嫁妆，有时甚至还需要救济，二房每年分到的银子有些就是用在娘家人身上。

所以妻子一有了身孕，万明便省吃俭用的不敢乱花银子，唯恐有个万一。

“再生还是个赔钱货，别费太多心思了。”这日子还给不给人过，一屋子的女娃儿。

说来也邪门，万家的子嗣也不知道是冲撞了哪路神仙，除了长房生了个嫡长子外，其余生的全是女儿，长房有两个嫡女，二房一个嫡女，现在肚里这个不晓得是男是女，三房则是一个嫡女。

不过三房有两个小妾怀有身孕，就不知道生不生得下来，之前也有通房丫头怀过，可五个月大时“意外”跌入池塘淹死了，当时是一尸两命，滑出体外的是个男孩儿。

万明脸色不是很好看的瞪着三弟。“就算是赔钱货也是我女儿，我把她当命宠着。”

“好好好，你宠，等我们米铺败光了，看你拿什么去宠，一家子当乞丐在街上行乞。”被瞪了一眼的万征很不高兴，反唇相讥，为了米粮受潮一事他一肚子火气。

当初是他说不修的，拿了银子上了花楼，搂着相好的花娘睡了一夜，如今真出了事，内心有愧的他心虚得很，怕兄长怪罪他成事不足，败事有余，只好先声夺人。

“败光了我回去种田，没指望你养活我们一家。”万明也火了，虽然是女儿他也喜欢，可是哪个男人不盼着生个儿子传宗接代，百年后才有人祭祀。

“哼！你还拿得动锄头吗？”万征不屑的瞟去一眼。

“老三，你……”太瞧不起人了！

他拨得动算盘便拿得起锄头，天无绝人之路，他相信人只要有心，就一定找得到出路。