乔翊是皇商之子，对银子的计算最为精准，肥水不落外人田，到手的财富岂有往外推的道理，他对钱财的运用有独特见解，用对地方是造福，反之是造孽。

「世……小三子这番谬言真是黑得没有天良，合理化污黑心钱，身为刑部官员，第一个该弹劾的皇亲国戚就是你。」天底下找不到第二个比他更黑的人，如果他当了贪官佞臣，国之必亡。

掀了眼皮子一斜睨，乔翊叼着麦杆抖脚。「那些仁义道德拘着君子不拘小人，面对什么样的人就该有什么样的方法，凡事照规矩来有时就是自己吃亏，做事不用按着一条理走进死巷子，前头无路便用斧头劈开，为人不求名留青史，只求问心无愧。」

「不求名留青史，只求问心无愧……」朱子仪低喃道。

乔翊的妄语，乍听之下似是而非，还有些黑到底的无赖，可仔细一想，处处透着大智慧，做事不能画地自限。

「看在你是猪心的兄长，我就喊你一声朱大哥吧，省得来日被人发现此行的目的。」先套好话才不会露出马脚。

「猪心？」他指的是谁？

「你妹朱心池呀！少了一字变猪心。」乔翊桀桀怪笑。

他们明话是南下查弊案，渡虹江泛滥，水淹良田上万顷，冲毁屋子近千间，死伤无数，稻田米粮的流失更是难以计数，百姓流离失所，叫苦连天，无米可食只能以草根果腹。

官员们责无旁贷，百万两的筑堤银子贪了一大半，大水一发，豆腐薄的堤防就溃堤了。

但这对两人而言不是重点，上面自会派人来赈灾，拘提贪官污吏，将一干犯众押回京里候审，重新调派官员安抚灾民。

乔翊、朱子仪真正的目的是要查因贩私盐而起的命案。

他们一行人出了南门却不往南行，从五里坡出行后绕过东面小径，掩人耳目的朝西迈进，到黄沙漫漫的戈壁沙漠，离狼族居住的腹地，青城是最靠近的城镇，也是防阻狼族进犯的关隘，百年来虽小有纷争倒也相安无事，未曾有过兵临城下的大战事。

「你说三餐必备的盐有什么争头，怎么青城老滑头就藏着、捂着，一家独大走起私盐买卖？」

青城北行二十里有处岩盐矿场，雇工千名，产量颇丰，由一顾姓商人专揽，营销北三省六十五个县城、乡镇，打着官盐名义却私下贩卖，以高价卖给无盐令的小商户。

盐在江南一带很普通，取海水制盐容易并不昂贵，家家户户都有盐罐子。

可是北方物资贫乏，土地贫瘠、雨水不丰种不出稻米，且不临海，相较下盐和粮食的价格也变得昂贵了。

岩盐的开采贩卖自然是稳赚不赔的生意，私盐卖得比官盐贵，足足是两倍的利润，赔本的生意没人做，杀头的生意只要能一夕致富可是抢红了眼，人人都贪那一担一担的盐花。

不过人一贪就出乱子，你争我夺难免闹出人命，这回一次死了十名盐户，这事还不准往上报，到了地方官员手中就被压下去，一句意外草草了事。