「都说了几遍，别冒冒失失的，你那秀才的名头是拿你大姊夫养的鸭子换的不成，没点大人样。」孩子气还重得很，穿上儒袍都嫌稚气，让人很是无言。

考过童试的朱仲夏又再接再厉，想试试手，没想到他一参加县试便中了秀才，得意的二五八万的，一回家就大言不惭的说以后朱老二家就靠他了，田里赋税不用缴。

想当然耳，被认为他沉不住气的二姊狠打了一顿，要他不可骄矜，他是长子本就要挑大梁，用不着宣之于口。

「哎哟！娘呀！疼，我都是秀才郎了你还打我头，要是让街坊瞧见了，我的面子就全没了。」明明他能顶住家里的梁柱了，怎么每个人都当他是孩子，动不动敲他脑门，巴他后脑杓，说他不够长进。

十四岁的朱仲夏长的和他父亲一样高了，像个小大人，刚过变声期的他声音有点沉，但又飘了点。

「你要面子干什么，能当饭吃吗？当初要不是你二姊坚持送你去念书，别说是秀才了，你连大字都不识一个。」朱家能有今日的光景，全靠二妞的聪明。

那时她想到要种棉，从山里找到几百粒棉籽种出棉株，而后靠着种棉起家，兴家旺宅。

而她也不藏私，照顾自家人，想让她大姊的婚事顺顺当当，便把养鸭技术教给当时还不是大姊夫的大女婿，让他攒了银子好上门提亲，最后还因养鸭成功而成为大户。

心有感触的李顺娘看了看又扩建两座院子的宅子，再瞧瞧儿子一身的衣着光鲜，她在心里感谢老天赐给她好女儿，让他们一家衣食无缺，得享富贵，她也是有人服侍的富太太了。

「娘说得是，二姊，柱子有这一日真要谢谢你，要不是你，柱子就饿死了。」

他不会忘记二姊背着他到山上找吃食，先给他吃了一口自己才小抿一口，两人半饱半饥的挨过一天。

朱仲夏有模有样的打躬作揖。

「少拽酸文，你家二姊要你的道谢吗？给我把背挺直了，当个大男人，以后爹娘要交给你照顾了。」他才多大呀，她怎么放心把这个家交给他。

「哥哥羞羞，羞羞脸，这么大的人还跟二姊姊撒娇。」笑姐儿以指划着脸，取笑哥哥假正经。

「对，哥哥羞羞不要脸，你都比二姊高了。」全哥儿跑过来争宠，把想抱住朱小蝉臂膀轻摇的朱仲夏推开。

双胞胎很霸道，霸住他们最崇拜的二姊，蛮横的行为逗得李顺娘和朱小蝉哈哈大笑，而他们的哥哥很忧伤，怒目而视，做出要掐他们脖子的手势。

「白宠你们两个了，叛徒。」哼！以后不给他们糖吃了，哭得再惨也不给，他要当坏哥哥。

朱仲夏每次都信誓旦旦再也不让弟妹们吃糖，可是两张小脸一用甜甜的糯音喊起哥哥，他就掏心掏肺的什么都掏给他们，还帮着隐瞒，怕两只小的挨骂。

「嘻！嘻！」两张笑脸吐出小粉舌，扮了个鬼脸。

大的小的闹成一团，一家和乐。

看着儿女的笑靥，李顺娘也满足的笑了，她将二女儿拉到一边，小声地在她耳边问起。

「王家那孩子若回来了，你们的亲事也该办一办了，人家是当官的，咱们的嫁妆也不能太寒酸，我和你爹商量过了，那一百亩棉田本来就是你的，你就带去王家，还有在山南村、东山村置办的水田，我们的年岁也渐长了，管不了许多，你别累死我们两个老的，一并放入嫁妆里。」

想想真舍不得，女儿大了就要嫁人，刚出生时那么小一个，以为会养不大，没想到她活得比谁都好，都要嫁做人妇了……难舍女儿的李顺娘鼻头发酸，眼眶有点热热的。

「阿娘，不用给我太多，你们留着，以后柱子要求学问，娶老婆呢！全哥儿再大一点也要送进学堂，笑姐儿虽小，但没几年功夫也长大了，她那份嫁妆也得备着，我不缺钱，真的不缺。」她悄悄的贴近母亲耳朵，说了一个数字。

那是她的私房钱。

闻言的李顺娘虽惊讶女儿攒了那么多私房，但为人母亲的私心还是希望女儿过得更好。「哪有人不缺钱的，娘给你的就收着，至于你弟弟妹妹，阿爹阿娘还没老得动不了，我们再拚几年也就够了，你就少担点心。」

看她娘固执的要把田产给她当嫁妆，朱小蝉好笑又心酸。「阿娘，老实告诉你一件事，我和秀轩哥哥成亲后，我们可能不会回到附近县城任职，几年内都在外地。」

「什……什么意思？」她紧捉女儿的手，急得都快哭了。

「娘，你别慌，我那未来婆婆的性情你也晓得一二，若是住得近，恐怕她不会让我太好过，因此秀轩哥哥在去京城前就和我商量好了，他会自请外放。」离他娘越远越好，远到没法回乡省亲，她也不会舟车劳顿前去探亲。