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第一章

夜阑人静，整座定遥城中静悄悄的。

此此处位居大运河畔，是南方第一大城，居民富裕，商行集聚。就因为城内富商众多，为了严防盗匪袭击，四面城墙高大厚，南北皆有箭垛，檐角修得陡峭难攀。白昼热闹喧哗的街道，入夜后归于岑寂，只见几盏灯笼在夜晃啊晃。

蓦地，一丝火光划破夜空。

“失火了！”

掠叫声由定遥城的大街响起，城内各门各户内，陆续点亮灯原本沉睡在梦乡的人们，纷纷跳下床，急着开门察看。只见火光照亮了大半个夜空，定遥城内最华丽的客栈——四月楼，转眼已经陷入熊熊大火中。烈焰冲天，伴随阵阵浓烟，隔着大老远就可以看到，令人怵心。

警钟响遍全城，每户人家都醒了，男人们匆匆奔向四月楼，个个奋勇争先，端着各种容器舀水，忙着救火。这场火来势汹汹，难以扑灭，短短的一刻之间，火舌就吞噬典雅宽阔的前楼。就连堆积在前楼，无数的红彩与红灯笼，以及那些贴了大红双喜字、堆了有好几座小山高的珍贵礼品，这会也成了一座座的火焰山。

“救火啊，快来人啊！”四月楼的掌柜李达颤抖的叫嚷着，脸色白，几乎要跪倒在地上。

完了，全完了！怎么好死不死的，竟会在今晚失火？这栋四月楼可是南宫家的产业，由李达负责管理多年，如今烧得面目全非，肯定损失惊人。平常日子里失火，就够教人心惊胆战的了，更何况，今儿个雅宅里还住着即将过门的少夫人。

南宫家是江南首富，财势惊人，放眼南方，可说是无人不知、无人不晓，就连官府都要给几分薄面。虽然家大业大，偏偏人寸单薄，家中一脉单传，独子南宫远至今未婚。

南宫夫人盼星星、盼月亮的，始终盼不到儿媳，终于在数月前，软硬兼施，手段用尽，也不管儿子愿不愿意，硬是将京城杜府的闺女儿下聘人定。