他没有任何小瞧主子或不敬的意思。当年他被带到阳面前时，阳只有八岁，而西河十九，阳的养父拥有如日中天的权势是在两年后，他让西河继续担任阳的护卫，所以对西河来说，他的主子是阳，而非阳的养父。但也因为这层缘由，恐怕他真的是这世上最了解阳的人吧？

当年那个八岁的小鬼，确实让他很吃惊。小小年纪，城府深又善于察言观色——看过一个孩子，在那些能够决定他命运的成年人面前乖巧又开朗，转过身却露出阴险冷笑的样子吗？年轻的西河，当年就被吓出一身冷汗，知道他果然是在荆棘毒蛇猛兽环伺的环境下长大的孩子。可能也因为这样，这小鬼其实没有什么童年成年的差别，即便他的模样他的脑子长大了，越来越难缠，骨子里却还是跟当初那个人小鬼大、爱耍心计的小鬼没两样。

尤其这回的心计，简直让西河无语至极又暗暗好笑。

一在安排的住所下了榻，阳对明珠佯称要进城寻友，其实却是跟西河藏身在庄园隐密处，待明珠悄悄离开去寻找明冬青，两人便紧随其后暗中保护。

少爷的情调果然都比别人大费周章。

明珠对老夫妇将明冬青轻易让人带走非常无法谅解，老夫妇好说歹说地解释道，对方给了很丰厚的谢礼，如果要对明冬青不利，何必花大钱？

“想必是令尊以前的学生或曾经受过令尊帮助的人，那人原本要寻的是你们姊妹俩……”老妇人说到这里，也有些汗颜了。他们哪里知道大姑娘竟然能够回来？要不他们早就想法子搬到别的地方去了。当然，如今她找来，他们还是得搬到他处去，免得哪天换牙人找上门来要人！

“我们……也知道对不起大姑娘你，所以哪敢跟那人老实说呀？就说你没能逃出来，那人听了也是十分感慨，还说什么救一个是一个。我想令妹一定是被好心人带走了，大姑娘你就放宽心吧。”

“是啊大姑娘，那人看来不是俗人，你妹妹跟他离开，说不定好过跟着我们，或跟着你……莫怪我多嘴说一句，你们总是要想法子讨生活的，那人没必要花大笔银子买一个小丫头回去做坏事，不划算啊。”

但是，被老夫妇出卖过一次的明珠，哪有这么容易再相信他们？老夫妇见她不肯罢休，威胁要喊人了，明珠气极，只得趁引起村人注意之前落荒而逃，回到山庄的一路上强忍着的泪水，最后还是忍不住溃堤了。

她对不起阿爹，更对不起青儿。在牙人手下那时，听过那些同样被牙人买来的少女的遭遇，她才真的了解她们所谓的“人吃人”。原来不用闹饥荒，光是人心不古的世道，就足够让每一个走投无路的人尝到什么叫哭天天不应，叫地地不灵！她再恨，也拿那对老夫妇莫可奈何！

她就怕，青儿跟她一样，被老夫妇卖给了牙人！

失魂落魄地回到庄园，明珠忍不住想，也许她该向阳坦白身份，请求他帮忙？但他凭什么冒着生命危险帮助一个在逃的钦犯？虽然到目前为止，官府没有捉拿明氏逃犯的消息。

何况，她已经欠他够多了。

始终默默跟在她身后，将一切看在眼底却不肯现身的阳，脸色越来越难看，当明珠抬手抹泪时，西河都能瞧见主子额上青筋浮突了。

“何不告诉明珠姑娘，我们知道事实真相，而且能够帮她？”明明就想帮她，这么弯来绕去，实在有点像在整人。

如果是他们这位大少爷，真的很可能是在整人啊！整人整到自己都动怒了，看样子情窦初开对这个明明就黑肚黑心的小鬼的智力也是有不小损害。

阳却瞪着西河，好像他才是那个害明珠掉泪的混蛋，瞪得西河莫名其妙又腹诽连连——啊，这小鬼从小只要一生气，哪怕不开口，光是那双眼睛瞪着人，都有股惊人的气势和压迫感。

然而，阳终究明白迁怒无益，他戴上了面具，“要帮她什么？帮她找妹妹？还是帮她报仇雪恨？我又该用父亲的人，或是余凤的人来帮她？”不管是哪一边的人，都会将她暴露在危险之中。他从来就不曾积极地培养自己的人马，因为太麻烦，也因为容易引起猜疑。

“再说，太快得到必然会得到的，未免也太没意思，就像我知道只要我伸以援手，那么几乎不费吹灰之力，她就会是我的人，但是那太无趣了。”

要多有趣？人家可是家破人亡啊大少爷！但是，西河乖乖闭嘴。

反正，得内伤的人又不是他。

回到庄园时，明珠果然像是刚哭过的模样，却努力装作无事。