韓元辰眼見武貞錦眼中的關切並不作僞，這才破涕為笑：“叔母說得是，元辰謙讓姑姑，乃是理所應當。”

眼見哄好兩位小祖宗，武貞錦也覺得曬得久瞭有些頭腦發昏，想著去偏殿的屋簷下躲躲，可剛走動兩步，就見到站在假山後的老皇帝和陳公公，武貞錦忙裝作慌張模樣，下拜行禮：“參見陛下，陛下萬安。”

不同於初次見面時的故意磋磨，這次老皇帝見瞭武貞錦難得露出意味不明的笑意：“公主和皇孫最近讓你費心瞭。”

“公主和皇孫聰穎守禮，且皆有得力的宮人近身伺候，民女不過是陪在一旁說說話，實在愧不敢當。”

老皇帝並未多言，隻是上下打量瞭一遍垂首而立的武貞錦，便轉身離開瞭。

坐在龍輦上的老皇帝閉目養神，不多時出言問道：“你覺得這個武貞錦如何？”

陳公公心頭一驚，陛下向來喜歡收集各色美人，武姑娘又是宮中數一數二的絕色，陛下莫不是動瞭什麼歪心思？還想將當初奪太子側妃之事重演？

終究是受過武貞錦的恩惠，陳公公也不願見她委身陛下，便隻得強迫自己穩住心神：“武姑娘是忠孝之人，雖未正式與二殿下成婚，卻一直代二殿下勤懇的伺候皇貴妃娘娘，在娘娘身邊盡孝，至今也沒有半句怨言。”

老皇帝聽出陳公公的弦外之音，當初太子與他決裂，便是因為那無關緊要的太子側妃，他左一句二殿下，又一句盡孝，便是在提醒他，武貞錦是他兒子未過門的妻子，莫要重蹈覆轍：“你這老東西，慣會說話。”

聽出陛下並未生氣，陳公公也捏瞭一把汗，諂媚道：“陛下說笑，老奴不過一個粗陋閹人，如今一切皆因陛下天恩浩蕩，老奴自當萬事以陛下為先。”

老皇帝終是心頭窩瞭火，總得找人發洩，沉著臉道：“讓莊妃過來一趟吧。”

武貞錦與懋寧陪著皇貴妃用完晚膳才自流華宮離開，兩人皆想消食，便手拉著手在宮道之中散步。夜間的宮道上沒瞭白日的人來人往，倒顯得有幾分陰森可怖，若不是她們隨行的宮人多，且有人手執宮燈在前引路，她們是萬不敢獨行。

懋寧總是見姐姐情緒平穩，向來不外露情緒，不禁有幾分好奇：“武姐姐，我皇兄出去這麼久，你可想他？”

武貞錦側頭打量起懋寧：“那你也有月餘不曾見過許世子，你可想他？”

聽武姐姐提起未來夫婿，向來沒心沒肺的懋寧難得羞紅瞭臉：“他時常給我寫信，我們雖不常見面，卻也不曾相忘。”

武貞錦見懋寧真心喜歡被賜婚的夫婿，也替她高興：“我也一樣呀，我雖時常與你皇兄分隔兩地，可是我卻一刻也不曾忘卻他。隻要他日日平安，見與不見，都無關緊要。”

武貞錦與懋寧兩人皆沉浸在幸福之中，尚未註意到自遠處疾行而來的轎輦，待轎輦行到她們二人近前，武貞錦才猛然發現轎輦之上的人是李姣。

此刻李姣無力的歪斜著靠在轎輦扶手上，衣袖之下的肌膚上有兩處淌血的紅痕，沫生流著眼淚手緊緊扶著自傢主子耷拉在轎邊的手，生怕她脫力，不小心從轎輦上摔下去。

武貞錦立時沖上前去，朝著沫生焦急地問道：“怎麼回事？”

沫生哆哆嗦嗦朝著周圍望去，不敢回話。

武貞錦當機立斷：“回啓雲軒。”

見懋寧愣在原地，嚇得不敢動彈，武貞錦做主讓赤玖陪她回宮中休息。

啓雲軒中燈火明暗，屋內除瞭沫生和武貞錦，一衆無關人等皆被轟瞭出去。沫生從衣櫥的最裡側找出李姣往日慣常用的藥，武貞錦接過藥瓶一晃，隻剩下小半瓶，她便知道今日之事絕不是頭一遭。

“這樣多久瞭？”

武貞錦剛想上手幫李姣脫去外衣上藥，李姣卻側著身子不停閃躲，可是卻無意牽動身上的傷痕，讓她不禁冷汗直流，輕聲呼痛。

武貞錦難得強硬，將藥瓶重重放在托盤之上，發出“咚”的一聲重響，李姣頓時嚇得不敢動彈，任由武貞錦將她外衣掀開，露出她滿身傷痕。

李姣本就羸弱，薄薄一層皮肉之下骨骼林立，淌血的鞭痕在她的後背上觸目驚心，武貞錦每替她擦拭一次傷痕，她便不由自主的抖上一抖，武貞錦起先還能隱忍，可是眼見皮開肉綻的傷痕層層疊加，便知姣兒曾受過多少苦楚。

武貞錦聲音顫抖：“上次我問你，為何不說？”

李姣轉身拉住怒不可遏的武貞錦，滿臉淚痕：“姐姐，不要。我不疼的，你莫要沖動。”