曹操从京城带出来的老爷兵，缺乏操练，也没正儿八经地上过战场，根本就不是西凉军的对手。主打一个装备精良、数目唬人，单兵的战斗力没法相比。不过，两军对峙的时候，还是挺有威慑力的。

可惜韩遂很快就发起试探性的进攻，看破了官兵的虚实。让这群样子货吃了一场败仗。败了，但是主力部队损失不大，粮草充足，依然还有再战的资本。

紧要关头，一直没发表过意见，毫无存在感的贾诩终于站出来，提供了一个稳妥的撤退方案，曹操退守榆中。郭嘉认为榆中的地形，非常容易被敌军包围，提议分兵驻守葵园峡，形成犄角之势，可攻可守，时刻掌握主动权。曹操采纳了郭嘉的策略，派张辽驻守葵园峡。

风清河视察军营，明显能感觉到士气不高。

但事情很快就有了转机。

曹操这边，军法严明，很少扰民。韩遂麾下除了西凉叛军，还有一支羌胡兵，军纪奇差无比，打到哪里就抢到哪里，大军过处，鸡犬不留。所以官吏和百姓都渴望归附朝廷。

郭嘉揪着贾诩，单凭两张嘴，说服了湟中义从背叛韩遂，投奔朝廷。湟中义从最初是归附汉朝的游牧民族军队。主要由居住在草场肥美的湟水谷地的羌人、小乐氏人组成。湟中义从悍勇善战，与凉州军、并州军、匈奴屠各、八种西羌并列为汉朝百姓最畏惧的军队。韩遂靠着湟中义丛，击败过皇甫嵩、董卓等将领。曹操的麾下多了这样一支强军，足以扭转乾坤。

贾诩联络了几个凉州从事，带着郭嘉去套话。一来二去，他俩就成了主管情报的。其余的军务，由风清河跟荀攸、陈群分工完成。

韩遂果然带十七万大军包围了榆中县城，反被驻守在葵园峡的张辽截断粮道。这时，失联数日的吕布和主力部队取得联系，合力击败韩遂，韩遂不得已丢弃辎重撤兵。

官兵士气大振，曹操带兵追击韩遂。

三十多岁的曹操，知人善用，气魄雄豪。还没有显出戏文里白脸的奸雄那般多疑的性情，是个挺不错的上司。关键是赏罚公正，军法严明，是风清河欣赏的类型。