虽然在小说中，女主角理濑自言相较于《爱丽丝梦游仙境》，她更喜欢《镜中奇缘》；但阅毕全书之后，却发现恩田陆对于《沉向麦海的果实》故事世界的设定，其实与《爱丽丝梦游仙境》中的纸牌王国设定，有着更复杂的隐喻关系。

小说中，理濑所就读位于绿之丘的校园，之所以被称为“三月之国”，是因为这所学校的学生只能够在三月入学和毕业，理濑之所以受到侧目，是因为她于二月的最后一天入学，引燃校园中流传已久的谣言：“三月以外入学的学生，将会带来这个学校的毁灭。”

无独有偶的，《爱丽丝梦游仙境》里著名的场景“疯狂的茶会”中，出现了得罪了时间的“三月兔”与“帽商”，他们因为涉及谋杀时间的罪刑，被惩罚永远停留住六点钟的下午茶时间。所以自茶会／下午茶时间“之前”而来，具有的“过去”隐喻的爱丽丝，闯入了这个只能沿圆桌换位置，如旋转木马般循环，但在时间上被定格的茶会；而在最后的审判中，忍无可忍的爱丽丝，最后指出国王、王后等王权身体的真相——纸牌，而结束（毁灭？）了这场梦境。

而纸牌王国中国王权力的虚弱化，与红心王后女身男相的性别异态，也让人不禁联想到三月之国那虚幻的理事长，以及喜欢在性别身体暧昧化的校长。而不可思议王国存在的幻境，它为爱丽丝而生，也毁灭于爱丽丝之手，正如三月之国对理濑生命的意义，她是这个王国的继承者，这个王国所设计出来的一切死亡，都只是为了唤“醒”她停滞的记忆时间，也就是说，这个王国的存在，全系乎理濑一人。

◎恩田陆的小说美学

恩田陆在《三月的红色深渊》首篇《引颈等待的人们》的最后写道：“不管对谁来说，一个新的故事就是一个梦想。就算阖上书，故事也会像地平线一样，在书本之外展开，或像风吹拂到每个角落。只要闭上眼，那闪闪发亮、有如马赛克的片段，便会如残像般复苏。”

不论是利用读者先行阅读的《旋转木马》，或是童年时可能都曾阅读过的童话故事，甚至是高中时期的校园经验，这些可能在意识中淡了足迹的记忆；恩田陆透过她情节的建构，诱发我们的“既视感”，搭配她文字中浓厚的时间隐喻，召唤出我们的乡愁，虽然不至于无止境地陷溺于怀旧当中，却能在那阅读的过程中，让一颗颗沉没于麦海的记忆果实浮起，让我们再次审视自己的生命。

想要来一趟特别的怀旧之旅吗？恩田陆独树一格的叙事魅力与小说美学，绝对能让你和你尘封已久的记忆，在麦海的某个浪花里，再次邂逅。

（本文作者为作家与推理文学评论者）

序章 foreword

这是直到我拿回旧皮箱为止的故事。

记忆有如缓缓旋转的螺旋梯，即使走了很久，过往时光仍停留在脚下，只要探出身，洒下花，花瓣就会落在过去的影子上。

我还记得刺向冰冷月亮的枯槁树影，水鸟划过如镜水面的白色双翼，浮现在浓雾中的青翠草原，但这些都是我的记忆，也或许是喜欢做白日梦的我，曾经做过的一个荒诞、长久的梦。我常常不自觉地将自己创作的故事编织成记忆的一部分。举例来说，我以为自己小时候住过巴黎，脑海中时常浮现成排的西洋栗树，塞纳河上的古桥，穿过小巷的长阶梯，那时，我深信这些景色都是有人带我去看过的。然而，每当与奶奶提及此事，她总是笑说家里没人去过巴黎，既然如此，这些记忆是怎么回事？后来，我在某个秋高气爽的日子里找到了答案。当时我正在书房探险，发现母亲留下的一本过期《生活手帖》杂志，里面某张粒子粗糙的泛黄彩页上，有一道穿过狭窄小巷的陡急石阶就这么延伸至我的记忆。

那么，那个山丘又是怎么一回事——那个过去是修道院、漂浮在野生麦海上的绿之丘？还有忧理细长的双眼、蜂蜜红茶、坐在图书馆窗台眺望沼泽湿地的他——这些或许全是梦境，有谁能保证这些并非幼时在雨后的庭院水洼旁，看着捏好的泥城所作的幻想？

至今我还记得那山丘，还能忆起最初的情景——车站冷冽的空气、皮箱的触感、充满孤独与不安的心跳声——因为这些都是我的故事，是我为何遗失皮箱，又如何拿回来的故事。