校长泡的红茶比平时喝到的美味太多了。奶茶缓缓流入理濑冻僵的身体里。

校长闲适地在椅子坐下，以询问圣的近况为开场，两人谈了些留学的事，专任教师出的作业等话题，看得出校长对自然科学颇有涉猎。而圣也因为校长十分了解自己的学习内容而显得非常高兴，愉快地聊个不停。

忧理与黎二则一脸严肃地吃着点心。

校长的视线投向理濑，“理濑，如何？有什么困扰的事吗？或是想知道什么？”

被那充满魔力的视线一看，理濑紧张得下意识脱口而出，“请问，为什么新学期是从三月开始？”

这问题似乎问得很唐突，只见校长微微抿起嘴，其他三人也看向理濑。

“嗯……这的确是很不可思议的事哪！”校长兀自颔首低喃，啜了一口红茶后，静静地开口，“这是因为我，不，应该说是我父亲的个人决定，起因是一本书。”

书名

校长开始娓娓道出原由，沙哑的嗓音与说话速度形成完美搭配。

“这所学校是我父亲创立的。我家从祖父那一代起便经营过各种生意，而且都做得有声有色，然而，我父亲最大的梦想就是开办一间学校，创校后，这个规矩便被订了下来。其实我也是从这里毕业的，但那已经是二十多年前的事了。我记得小时候也问过父亲：‘为什么新学期是从三月开始？’那时学校刚成立不久，各种设施不像现在这么齐全，到处都还在施工。父亲听到我的问题，什么都没回答，只是带我去刚盖好的图书馆——”

校长的语气没了平时的咄咄逼人，眼中也流露出温柔的神情。他凝视着红茶冒出的热气，似乎沉醉在过往的回忆中。在座的众人也受其影响。

“那时的藏书量没现在这么丰富，书架空荡荡的。我在当时已经下定决心，总有一天要自己经营这所学校，并让书架上排满各种书籍——父亲带我到图书馆最里面，拿出一本书，是一本红色封面、设计简单的书。”

校长突然伸出手，仿佛那本书就放在眼前的桌上。

“那是一本自费出版，很像外行人设计的书。我问父亲：‘这本书怎么了吗？’父亲说：‘这是我朋友写的书。’接着又说，‘我就是因为看了这本书才想创办学校。’然后将那本书借给我。读完后，我才了解父亲的心情。这本书是关于一个一年从三月开始起算、不可思议的学园王国的故事。它与世隔绝，既封闭又优渥，而且教育方式不受世间规范束缚，里面的学生则来自各个不同的背景。我父亲创校就是为了重现小说中的世界。听起来很不真实，对吧？不过，他的决心相当坚定，如你们所见，他的确办到了，而我则继承他的决心——这世上不时会出现将他人卷入自己幻想的人，我父亲就是其中一个，不过，我很感谢他这么做。或许，我现在就是活在他的幻想世界、那本书的书中世界里——如何，理濑？这样算回答了你的问题吗？简单说，以三月为新学期的开始并不是因为什么特殊理由，只是为了实现那个书中世界。”校长仿佛从梦中醒来，抬头微笑地注视理濑。

“那本书现在还在图书馆吗？”理濑对那本书很感兴趣。

“没有，已经不见了。”校长摇摇头说，“似乎是被某个毕业生拿走了。我当上校长后，才发现这件事，从此再也没见过那本书了。”

“那是有关学校创立的重要资料，为什么您不将它收在身边呢？”理濑惋惜地低声说。

“看来我们的想法一致呢！”校长微笑，“我也曾对我父亲说，应该要好好收藏那本书，他却告诉我，正因为与学校的创立有关，所以更要公开，让学生得以阅读。想想看，如果有人无意间在图书馆看到这本书，惊讶地发现自己生活的校园就是书中描述的世界，那不是很有趣吗？而且也很刺激吧？我很羡慕那些看了这本书而被迷惑的学生，常常在想，如果换成我，我会有什么反应。老实说，我也想过这对那些学生或许是不怎么好的体验，但我还是很希望这本书能继续躺在图书馆某处，不断带给学生们意外与惊奇。”