“那为什么要特意区别开来？”

“因为确实不一样嘛！”

似乎是意识到自己问了句废话，芽衣飞快甩了甩头。

“如果硬要在天穹市里找一块区域对应你所想的贫民窟，那不会是这里。但郊区的大部分地方绝对满足你的幻想。在那里，只有沿着城市中心向外辐射的八条主干道分布的工业区尚属市政府能够管辖到的区域，剩下的大片郊区乍一看与这里差不多，但最大区别就是——秩序。

“这里虽然危险，但还处于潜规则与明面上的法律交替并行的地区，而再往外的郊区呢，那里已经脱离了法律的适用范围了，取而代之的是各个帮派自己的‘规矩’。或许你会说，帮派的潜规则也算是一种秩序，但那相比于历经五万年发展的文明秩序，终究还是太过于原始与简单，在需要感性的时候抹杀感性，在不需要感性的时候放大感性……大抵如此。”

“那……这样的话，为什么郊区的帮派不向内城扩张？官方也没有试图将郊区纳入掌控吗？”

“当然……双方当然如此尝试过。结果嘛……”

米凯尔用力跺了跺脚，芽衣稍稍思索，明白了她的意思。

双方当然做出过这样的努力，只不过官方很快会发现，对郊区进行直接控制所投入的成本远低于收益，而郊区的某些“黑恶势力”也明白自己不可能取官方而代之。并且，双方应该都不愿意与对方的势力直接接壤，于是他们脚下所踩的这片被米凯尔称为“城乡结合部”的地方就作为缓冲区出现了。

米凯尔忽然深吸了一口气，不知道是不是错觉，芽衣居然从空气的流动中感受到了一丝颤抖。

“芽衣，哪怕是郊区，都不能算作最烂的地方。郊区就算秩序崩毁，至少还属于天穹市三重防线的保护之下，再往外呢？第二次崩坏爆发前，天穹市总人口就已经突破三千万，如今在天穹防护罩的保护下有一千三百多万人，剩下的人中，去除逃往邻市的，依然有小几百万人生存于防护罩外的村庄里。这些地方几乎与官方失联，之前天穹市外围的通电铁丝网零件总是被偷，你猜猜是谁干的？没错，就是生活在天穹市之外的那些人，没有人管他们的死活，面对崩坏兽，他们就连最简单的通电铁丝网都没有，即使侥幸被太虚的游侠拯救了一次两次，也终究……”

“不能到天穹市来吗？”

芽衣觉得自己还是沉默的好，才问完她便意识到，自己又问了多余的话。

如果可以到市区来，那又何必留在外面呢？

“要放弃原本所拥有的一切，去完全陌生的地方从头开始讨生活，即使是在死亡的胁迫下，也没有多少人下得了这种决心吧。况且也不是没有人这么做，要不然你觉得，郊区是如何在十几年的时间里保持人口数量的？还是说，你觉得外面来的人可以越过郊区直接进到市区？怎么做？跳伞？”

“呃……城市最外层的不是隶属于官方的警卫部队吗？这些人不会把外来的人带回市区吗？”

米凯尔低垂着脑袋，张开嘴，却没有出声。或许是不想解释这个问题，又或者觉得根本不需要刻意解释，他最终选择了沉默。

米凯尔沉默，芽衣也跟着沉默，两人就在清脆的脚步声中不断前进，直到某一刻，米凯尔忽然拉住了芽衣。

“怎么了？”

“再往前，就是郊区了。”

“所以呢？”