“赐教不敢。阁下所望之物，除兵马外，皆能在我琉球获得。鄙人拙见，阁下要成大事，必善用我琉球……据我所知，幕府已声明不会涉足大明战事。但众所周知，幕府的声明并非大明的圣旨，未必作数。”

“郑家和幕府都通上气了？”林统云诧异道。

幕府坚持锁国政策，不太可能对别国政变出兵增援。按常理说，郑芝龙的求援信别说送到幕府了，长崎奉行这关都过不了。

“据传，幕府的将军阁下收到郑家求援后召集了家臣商讨，主战派力压保守派。幕府那头已在厉兵秣马，准备出兵增援了。”平川语气笃定。大陆方面的情报关乎琉球存亡，若非板上钉钉，他岂敢妄言。

郑芝龙派遣使节黄征兰、陈必胜两人五次三番地出使长崎，长崎奉行将此事呈予幕府，经过数月讨论，江户方面终于在同年十月给出了回应。将军德川家光召集了大老[1]酒井讃岐守忠胜[2]、中老[3]松平伊豆守信纲[4]、阿部对马守重次[5]、阿部丰后守忠秋[6]等一众幕府大员出谋划策，井伊扫部头直孝[7]还征询了御三家[8]的意见。

“殿前议论是何结果，我等无权知晓。但传出的消息称，在御三家中，尾张阁下和水户阁下赞成驰援，纪伊阁下反对。”平川言之凿凿，可见此事不容置疑。

“只有纪伊阁下一人反对吗？”这可大大出乎林统云的意料。

“这事确实匪夷所思。但太阁[9]远征朝鲜距今不过五十载，应该有许多人都对此耿耿于怀吧。”

平川的女儿此时奉茶而来。

“这是小女玉茂。”平川介绍道。玉茂恭恭敬敬地行了礼，然后迈着娇弱的步子退下，好似隐隐薄雾被一阵轻风吹得无影无踪。平川的五官不协调地聚集在面庞正中，面相犹如狆犬[10]，而那姑娘容貌俏丽，约莫二八年华，冰肤雪肌不似南国之人。奇怪的是，他脑海里突然浮现出挚友郑成功的身影。两人似乎并无相似之处。郑成功生得黑黢挺拔，一身顶天立地的男儿气概；而眼前的姑娘盈盈弱弱，手中的茶盘仿佛就能将她压垮，让人忍不住想要去搀扶。原来是这样。林统云恍然大悟，郑成功虽是顶天立地的男儿，但自己也无时无刻想要协助他，替他筹谋分担。恐怕就是林统云的这种心境，将毫不相干的二人联系在了一起。

平川笑道：“林公子此刻一定在纳闷，小女玉茂分明生于四季如夏的南国，怎肌肤如此雪白？”

林统云的确好奇，尤其他身为画师，对色彩极为敏感。但想来，这异常的雪白肌肤或许是病理所至，他便不敢妄问了。

“在下失态，让阁下见笑了。令爱确实是冰雪佳人，在下不禁赞叹，别无他念。”

“不瞒林公子，这世间知我膝下有女者寥寥无几，是我有意隐瞒的。”

“这是为何？”林统云好奇地问道。

“岛津氏觊觎的可不只是我们与大陆的商贸关系，对于美人，他们更是会不择手段地占有。”

“噢，竟有此事……”