“我在想，这样的日子我过了几个月，就觉得痛苦难耐，哥哥，你如此过了这么多年。”

不知何时起，张怀安悄然褪去天真浪漫，全身上下都流露出这般成熟与沧桑。

“我明白了，谁都不可靠，即便是最亲近的人，你不是也很欣喜吗，看到我学有所成，你会夸赞我。”张怀安死死地盯着他，质问道，“为何如今我做出决定，也是你来劝我？”

“哥哥，你不是站我这边的吗？”

张玉庄被这番话震得哑口无言，一时间无法回应。

半天，只说：“太傅他，真心为你。”

“我当然知道此行风险，有人要拿这个做文章，但权衡利弊我也学得很好。”张怀安声音莫名低沉，他拿起一枚棋子在手中把玩，“若此行顺利，我乃大公。若有闪失，这局博弈的筹码里，太傅首当其冲。”

“无论如何，边疆却能因此而安宁。”张怀安目光锐利地说，“哥哥，我只有这一个机会来证明价值，帝王之术，我学得很好，你不该为我高兴吗？”

“怀安。”张玉庄严肃不已，“人命非儿戏。”

“心狠，也是太子这个身份的价值所在。”

“哥哥，你太仁慈，也太软弱。”张怀安目光如炬，“此事明显就是奔着太傅来的，若我再不做些什么，岂不让太傅枉送性命？”

他搁下棋子，缓步行至张玉庄面前：“你会怎么想我呢？你会觉得我不懂感恩，不明是非吗？”

“哥哥，我看得见太傅为我付出，然时局如此，不可违背。指望个人情意牵扯大局，与螳臂当车何异？家国大义注定湮灭真心，这是你我身为皇子的宿命。”

说罢，张怀安目含恳切：“所以，哥哥，不要再劝阻我，至少不要妨碍我，我需要你站在我这边，就像你一直做的那样。”

他自嘲地笑了笑：“我不知要如何活得自在，哥哥，你是修道之人，你告诉我吧。”

张玉庄看着眼前的太子，沉默良久，才说：“保重。”

他转身离开，却如何也读不懂自己心中汹涌的震怒。

这回，他没有实际阻拦过，可依旧不可避免走向那个结局。

该要去怨谁，又能去怪谁，谁又会可怜谁。

他不知道。

未来无可更改，钝刀一样让他承受痛苦。

无可抑制的低落潮水般奔涌而来，将他牢牢困住。

它们汇聚成哀哀低语，告诉他命该如此，嘲笑他自不量力。

他仰头去望树叶间隙中那些星光，忽然意识到，自己许都没有真正安静过了。

奔波，谋划，无有改变。

夜色愈深，张玉庄闭上眼，开始回想自己的初心。

那个要度化众生，造福百姓的人。

那个人还在吗？

*

张玉庄破釜沉舟不管不顾起来，他心中有个声音告诉他，无论如何要保住太傅，无论如何不能低下这个头。

他多方周旋，短短数日将自己熬得憔悴不堪。数次扶乩，皆落于一个死字。

每一次伸出手，都是饮鸩止渴。

事态依旧不可避免地发展下去，太傅赵醒安被指控通敌叛国，太子在北境九死一生压下内乱外敌，都不用他再做什么，已足够证明清白。

毕竟，若是沆瀣一气预备推太子继位，怎可让他险些有去无回。