小小年纪被孤零零丢下顾菟，并没有抱怨，更没有沮丧。

他在东泽时未曾学过文字，来南越之后从头学起，很快以惊人的速度掌握；他在东泽未曾学习礼节，却仅上了两次餐桌便学会了个七七八八。南越宫中的事事处处，他都默默观察，很快就学得周到懂礼、无可挑剔。

加之，他容貌漂亮，对人彬彬有礼，又颇为机灵。

不出半月，师长仆从们对他的态度，便从最初敷衍不屑，转为对这个聪明懂事孩子的真心喜爱。

然而，无论旁人如何夸赞大世子，南越女王始终冷漠以待。

彼时只比顾菟小两岁的弟弟顾苏枋，也已已初谙世事。

他曾是南越宫中众星捧月的存在，可顾菟的到来，却让他瞬间黯淡无光。

顾菟初来乍到时不会写字被他嘲笑，可仅仅小半年，顾菟就写出一手他望尘莫及的行书。顾菟初时瘦骨嶙峋，没过多久也已吃得比他更加白白胖胖、惹人喜爱。

顾苏枋还没学会上马，顾菟就学会了骑马驰骋。

同样的文章顾苏枋要反复诵读才能记住，顾菟却可一遍就过目不忘。

很快，顾苏枋就从宫人师长们掩饰不住的偏爱中，察觉到了自己和哥哥的差距。

尽管贴身宫女安慰他，说哥哥毕竟年长两岁，他日后也能追上。可顾苏枋很清楚这些安慰不过只是谎言。

……

顾菟倒是很喜欢这个小两岁的幼弟。

他总觉得他模样可爱，有好吃的好玩总愿与他分享。

可这份亲近，只让顾苏枋心里更加别扭。一次被顾菟带着游玩归来，顾苏枋故意装了病，病榻之上他扑在娘亲怀里撒娇诉苦，小声说哥哥的坏话。南越女王心疼不已，一直紧紧搂着他，并在顾菟前来探望时狠狠斥责了他。

期间，顾苏枋一脸娇弱，缩在娘亲怀里吃着糕，得意地看着哥哥。

看吧。

就算你什么都会、样样出色，娘亲也只会向着我。

我才是她唯一的小宝贝，她永远不会像疼我一样疼你。

……

那日顾菟去看弟弟，袖中藏的全都是顾苏枋喜欢的杏子糖。

骂一顿被赶出去后，精心准备的糖果也未能送出。他暗自垂眸，自己剥开了一颗。

很甜。

怪不得弟弟喜欢，是很好吃。

顾菟仍旧没有沮丧。

既然争取女王和弟弟的喜爱无望，他便转而和宫人师长更多来往，尽管居所偏僻，他的宫中还是常常回荡欢声笑语。

然而好景不长，他的宫侍陆续被换，从之前的青年男女换成了老眼昏花难以相处的嬷嬷和老翁。偏爱他师长们也纷纷被调离，换成不苟言笑、严格教条的老古板们。

孤零零的寝宫，又只剩下顾菟孤单的身影。

他八九岁，那么点儿小，依旧看不到什么难过的模样。继续按部就班地吃饭，读书，习武，散步，极偶尔地发发呆。

就好像是早已看透世间诸多不如意，对一切习以为常一般。

……

顾菟八岁那年的春天，南越遭遇了前所未有的春汛，，堤坝溃决、农田淹没，百姓苦不堪言。

顾辛芷前往火祭塔为民祷告，回来却开始屡屡陷入噩梦。