天成灵微十三年元月初一，碧疆之乱乃平，帝自西南而返。

除夕过后的第二夜，阙城以东的枢夕山上，连绵数日的积雪将山路铺成银色的带子，弯弯绕绕绵延至永业寺的山门前。送炭的老李赶着驴车下山去了，在雪地上留下最后一行带着炭灰的车辙印子。

上香的香客大都喜欢赶着初一进山拜佛，逢了初二人便会少上许多了，而阙城附近最为红火的寺庙要数紧邻皇城的大成寺，而因为冬日积雪、山路分外难行的枢夕山，就更是少有人拜访了。

入夜的月光倒是比城内明亮许多，将几座大殿上露出的瓦片照得晶晶闪闪的一片。

院内，独株的老腊梅还在抽枝攒苞，这是永业寺一年之中唯一一段没有花香的时节，空气中只有淡淡的柴火烟味，寡淡又冷清。

天寒地冻、又无事可做，晚课过后不久，偏殿后院的僧人们便已睡下，只有大殿中的长明灯还透出一点火光。

“师父，师父！”

灰色袈裟袍的小沙弥急匆匆地一路小跑，身上的袈裟环叮当作响，方迈进殿来便一眼瞧见正倚在香案前打瞌睡的主持。

他连忙装作没看见的样子，又立在门口轻咳一声。

一空打了个寒战，从迷梦中惊醒，瞧见弟子不知何时出现在大殿门前，于是连忙正襟危坐于蒲团之上，抬手要去分那分到一半的灯油，却发现灯油早已凝住，只得又拿起一旁经筒擦拭起来。

“都这么晚了，何事闯到殿上来？明日的早课不是都交代下去了么？”

“回师父，山门处来了辆马车，不听劝阻、非要进来呢。”

一空放下经筒，眨了眨惺忪的睡眼，一边将灭了的火盆重新搅动起来，一边向殿门外望了望。

大殿飞檐上的冰凌还未来得及清理，月光下晶莹剔透地闪着光。

可不远处的山门之外一片漆黑，瞧不见半点灯火。前几日落的雪如今还积在山上，进寺的那条小路恐怕更加难走了。即便是在白日，登山拜佛的人也寥寥无几。

然而半夜登寺门这种事，以前也并非没遇到过。

皇城中有钱有势的人很多，谁家夫人难产了、哪户童子走丢了、亦或是亏心事做多实在是孤夜难眠，总之这心急的拜佛者是从不计较时辰的。

当然，事了之后，那香火钱也是分外丰厚。是以在一空的教导下，碰上这种“就急救难”的事，永业寺向来是不分昼夜、尽职尽责的。

就是不知这一回，又是哪家的王公贵胄出了岔子。

一空勾了勾手指，那小沙弥甚是机敏，连忙凑近来。

年轻主持白净的脸上显出几分狡黠，压低嗓子问道：“可是大户人家的马车？”

小沙弥显然身经百战、早已练就一双火眼金睛，当下肯定道：“弟子瞧过了，是丞相府的马车呢。”

一空愣了愣，喃喃道：“不会是又来讨安神香的罢？”

这老丞相的失眠症真是愈发厉害了，这深更半夜的竟又找上门来了。

早知如此，他当时应该多报几两银子的价钱的。

一空站起身来，正准备伸手去取放在一旁的袈裟，便听得殿外有了响动。

一阵急促的脚步声由远而近，夹杂着另一名弟子的低声劝阻。

“施主！两位施主莫要往前去了，住持今夜要念经超度、吩咐过不能打扰的......”

啊，他这徒弟们教导的倒是很知趣，晓得给他这个住持争取一点穿戴的时间。

趁这功夫，一空已系好袈裟，方摆好点油灯的姿势，一道清浅的声音在殿门外响起。

“一空法师。”

一空听得那声音一愣，随即快步迎出殿去，那月下踏雪而来的两道身影却已行至大殿门前。

“听闻一空法师正在念经超度，不知能否多算一人？”

男子清浅的声音再次响起，配上那张清冷淡泊面容，倒像是云游至此的修行者、一时兴起叩响山门。

可他身后那青衣侍卫，举止步伐中却透出一丝咄咄逼人来，杀气似乎比平日更甚。

“主子已接连赶了半月的路，未入城中便马不停蹄地到了你这。你莫要往日一般婆婆妈妈，若是耽搁了......”

“未翔。”

男子轻唤一声，那青衣侍卫只得气哼哼地闭了嘴。

一空定了定神，轻轻挥了挥手将两个小沙弥派了出去。

“烛鱼，你与瓶儿在大殿外守着，不要让旁人进来。”

两人应声退下，挑了灯笼去偏殿守着了。

男子瞧一眼自己身后的人，虽未开口但意味已明。青衣侍卫看一眼一空，转身便消失在屋脊飞檐之间。

“深夜造访，还望法师不要见怪。”

男子嘴上客气，却根本没有行礼赔罪的意思，只淡淡打量眼前这和尚，目光最终落在对方那趿拉着一半的鞋子上。

一空有所察觉，将那只脚往后藏了藏。随后抬起半边眉毛，便瞥见对方身上那还未来得及换下的玄色黻衣。

九色缠枝纹张牙舞爪地绣满了身，在酥油灯映出的火光下，游走出一道道耀眼的金光来，令人目不敢直视。

“小僧不敢，只是不知小僧今日见的是钟离公子，还是......”

夙未瞧那狡猾和尚一眼，偏不给他答案，只挥一挥袖子、径自迈入大殿深处。

大殿正中那坐皱了的蒲团还未收拾，周围乱七八糟地散着些经卷和油布，最抢眼的还是那已经褪了色的红漆木匣子，那是大殿上供着的香火台，如今已被拆开，当中的碎银铜板摊了一地，似乎方才有人在这清点过。

当真是间小到不能再小的庙，竟要住持每日亲自清点香火钱。

一空已后脚跟了过来，留意到对方玩味的目光，竟还能镇定自若地走上前将那匣子收好，仿佛那当中并非铜臭之物，而是些流传已久的至上法宝。

三两下收拾完毕，他又从那叠成宝塔状的油灯中随意取了一盏端在手上。

“公子请在此处稍等片刻。”