丰朝，岭南。
李昕从餐桌旁起身，侍者撤走碗盘筷盏，小厮躬身来报。
“东西找着了？”
“找着了，大人您真是博学，咱们这地儿真产甘蔗，分散在那些小村子里，村里还有制糖作坊，制的糖每年都有商行遣人来买……”
“非也，书上有写，南方产蔗，天人也说过。”李昕问：“甘蔗种植规模大吗？”
贴身小厮回：“不大，那些有制糖作坊的村子，最多也只敢用十之三四的地来种甘蔗。”
不用他多解释，李昕也知道原因。
天人有吃不尽的米粮，不种地的人从不想操心有没有粮食吃，只要有钱，随时可以买到粮食。
但他们丰朝的蔗户不一样，他们本质上还是农民，靠地里的出息过活。
种甘蔗制糖，确实能比粮食卖得更高的收益，但若是自家不产粮，遇到荒年或者粮价高涨的时候，手里有钱也买不到粮食，那就要活活饿死人了。
糖好吃，但不能饱肚啊！
用天人的话说，叫抗风险能力太差，因而农户是无论如何也不敢将所有地，或者说大部分地用来种甘蔗，必然要留下大半的地来种粮。
小厮继续汇报：“找到的几种甘蔗都买回来了，没想到咱这里甘蔗品种也不少，有青皮的、紫皮的，还有黄皮的。”
李昕问：“口感如何？”
小厮毫不犹豫：“没天人的甘蔗好吃！”
这点李昕倒不意外，天人吃的东西据说都经过什么选育，哪怕丰朝有同品种的食材，口感、味道也会差一大截。
小厮说：“没天人吃的甘蔗甜，那个青皮的倒是甜，硬得很，牙齿都要给我咬掉了，他们说这种甘蔗制糖最好，黄皮的那个口感脆生，但不咋甜，越靠近根部越甜，头上有点儿酸，还有点儿奇怪的味儿……”
“哦，天女娘娘要去买的黑皮甘蔗也有，蔗民也说红皮，小的去看了，是紫红色近黑，也是专门制糖的甘蔗，比那竹蔗甜度略差一些，但没那么硬。”
李昕点点头，吩咐他让人准备好，一会儿跟着天女娘娘一起制糖，届时可以比较一下这三种甘蔗在制糖方面的优劣。
岭南穷苦，百姓过得艰难，他被贬此地，心有所谋，倒是愿意为百姓做些事，但能做的不多，消减他能做主的、不必要的税赋，与民休息，暂时也做不到更多。
修桥铺路兴教育这些，都在做，但进度缓慢，手中无钱，岭南又多山，朝廷哪有天人国家那么大的能力、财力和魄力，不管什么山，路说修就修。
岭南封闭，但天幕强行让所有人开眼，在李昕的支持下，城中陆陆续续多了一些新式蒙学，也称“天幕学堂”、“天人学堂”，一般都是跟着小天女的课程，也教丰朝的文字。
甚至还成立了两所女学，这两所女学的建立受到许多阻碍，动了武，见了血。
李昕派府卫衙役在女学附近守了近一个月，下狠手杀了些心怀不轨故意捣乱阻碍女学成立的人，才杀鸡骇猴，打住了某些人的心思。
没办法不这么做，李昕虽是从尚京贬谪来此，但以前也当过地方官，知道在民间，尤其是贫困的家庭中，需要支撑家庭的女性在家中颇有话语权，女子学技艺、做工、售卖货物，都是可以理解甚至受人尊重的。
反而是世家大族的贵女们，看起来地位高受尊重，实则不然，她们的荣耀，皆系于家族男丁、所嫁夫婿身上。
岭南之地的风俗却让李昕大开眼界，溺杀女婴之风盛行，许是因此地过于穷苦，又多山林猛兽，家族需男丁维系，宗族尤重生男。
某地有一著名的弃婴谷，李昕刚来此地时，闻声去看过，谷内遍是婴孩尸骨，甚至有还活着的女婴，躺在腐烂的尸骸中发出微弱的抽泣声。
之后李昕建慈幼院，又大力打击民间溺杀女婴之行，但凡发现便重罚，最起码明面上止住了溺杀女婴之风，私下肯定还会有。
本以为慈幼院会全是被丢弃的女婴，其实不然，男童更多，李昕回头细想，只觉头目森然，心生寒凉。
他救不了万民，只能尽己所能，做一点算一点。
原将大部分希望寄于出海的船上，粮食才是民本，他遣船出海寻粮，只要寻到天女娘娘所说的高产粮种，就能稍解百姓饥饿、贫苦之困，可派出去的船只一直未能回来。
如今又听天女娘娘提起制糖，李昕有了新的想法。
他在书中看到过，说甘蔗多产于南方，尤其是岭南地区，川蜀之地也有，但产量最大的地区还是岭南。
若能从天女娘娘学得更好的制糖法，再想法子开垦更多的蔗田，禁止商行过于压低从蔗民手中收购蔗糖的价格，许是能给岭南的百姓，开辟出另一条谋生的路子。
“大人……”小厮吞吞吐吐，支支吾吾，有话不敢讲的样子。
“怎么了？说。”李昕已经去查看他带回来的甘蔗，准备一会儿亲手跟着天女娘娘和小天女走一遍制糖流程。
小厮面色不忿：“小的去收甘蔗，听见、听见有些人，对天女娘娘不敬！”
李昕了然：“那些糖坊的？”
小厮用力点头，李昕不用听他说也清楚：“他们怨怪天女娘娘不该将制糖法公布在天幕上？”
“对对。”小厮怒气冲冲道：“不知道占了天女娘娘多少便宜，得了天幕多少好处，这制糖法又不是他们独有的，他们藏着掖着——对了大人，那些种甘蔗的农人，其实挣不了几个钱，钱都让糖坊的人挣去了。”
李昕垂眸，他为何要在此事上插一手，正是因为知道，哪怕丰朝糖价高昂，种着制糖原料的蔗民们，却吃不到一点红利。
蔗民种甘蔗，糖坊掌控在当地宗族手中，此处刮一层，商行来收糖，再压一次价。
商行远赴岭南收糖，路途迢迢，还要将货物运出去，让他们赚些钱也应当，但那价压得也太狠了，李昕听着都惊讶，怪道说奸商，这样的收购价也喊得出口。
但糖坊也只能将糖卖给他们，岭南本地市场有限，消化不动这些糖，他们又没有能力将糖运出去售卖。
薛皎在天幕中一提甘蔗制糖，李昕心里已经转过无数念头，当即遣人去买甘蔗回来。
“狼心狗肺。”小厮还在唾骂，他真是想不通，这世界上为何总是好人不得好，就像他家大人一样，为岭南百姓殚精竭虑，竟然还有人骂他，想杀他。
……
有个感兴趣的活动在前头吊着，两个孩子吃饭都吃得很快，吃完饭就迫不及待催促薛皎出门买甘蔗。
大舅打趣他：“不是不乐意出钱嘛，怎么还这么积极。”
周亮亮翻了个白眼，动作表情像极了冯飒：“我能怎么办呀，反正都要出钱了，还不如高高兴兴的出，说不定买回来的甘蔗，还能更甜一点。”
大舅听得直点头：“说的对，是这个理。”
薛珍拍拍小挎包，悄声安慰周亮亮：“哥哥，我带钱了，我有好多钱钱，用我的钱。”
“不行。”这下轮到周亮亮不好意思了，他义正严辞地拒绝：“我是哥哥，应该我买，你的钱留着买文具。”
刚还不乐意呢，现在一听说妹妹要花钱，他又要抢着付钱了。
甘蔗哪里都有的的卖，最简单的是去水果店买，不过如今正是甘蔗上市的季节，老城区经常能看到有整车的甘蔗拉来，就停在路边卖，大部分都是大舅说的那种紫皮甘蔗，很粗，也很甜。
薛皎觉得还是大舅寄回来的甘蔗好吃一点，紫色那个着实有点儿硬了，而且更甜，薛皎更喜欢大舅寄的青皮甘蔗的甜度。