时节已到了深秋，天色近昏时还颇晴朗，只过了一刻，北面天边忽有疾风卷过一块黑沉沉乌云来，立刻下起了冷雨。

严鸾每日到了此时都在书房，伏案翻阅吏部送来的公文。窗外一阵惊风急雨，斜斜刮进屋来。书案正临窗，冷不丁便被扫湿了一边。严鸾压好书册，起身去放下窗扇。外头风雨如晦，打得院中桃树枝叶摇摆，一抬眼，却见一片昏黑里有个水淋淋人影，在枝间一晃，慌张闪到树后去了。

赵煊浑身僵冷地缩在树后，心中热辣辣地砰砰打鼓，突见雨幕里显出个消瘦人影，不由自主便退了一步，却被一把扯住了手腕，踉踉跄跄牵进了屋里。那人头也不回地将他领进来，一回身便垂眼跪倒，不发一言。赵煊拉他不起，牙齿只咯咯打战，也是吐不出一个字。

僵持了半晌，终究是赵煊先扛不住，抱了严鸾手臂哽咽道：“先生，我无颜探看你……这便回去，先生，快起来。”说着便也蹲下，冰凉的手抓着严鸾衣料，冻得不住发抖。

他确实不知见了面还能说甚么，本想偷偷看上一眼便走，这事情前几日已做过一次，谁知忽然降了雨，又这回随行的车辇护卫内侍皆被留在门口，只好淋成了落汤鸡一般。严府的仆婢下人早被驱逐干净，统统换做了宫内调来的内监，此时见圣驾来临，早已急惶惶捧了替换衣物跪了满地。

经李辋川几日针灸配药，严鸾的症已好转了许多，只是语言迟滞低微，还需调理。严鸾抬头，看见那张淋得青白的少年面孔，脸上水淋淋尽是水痕。他看了一眼便觉心里愈发难受，只得低头爬起身，低哑道：“更下湿衣再走。”说着转身离开。

刚走了一步，腰上倏忽一紧，背后便紧紧贴上个紧实的身躯来，膏药似的糊住了他。严鸾只淋了一阵，浑身尚且湿寒气侵人，背后的身子已经湿冷得直往下滴水，一时便不忍甩开。肩头隐约洇开一片潮热，赵煊伏在他肩上，闷声道：“先生，我错了……别扔下我。”

严鸾眼中一阵发烫。这颗心十年来已磨得够冷够硬，唯独对这个孩子硬不起来。新泰元年的时候，自己刚刚万念俱灰地爬出血池地狱，赵煊也才七岁，在不见天日的深宫高墙里东躲西藏活下来，孤独得像棵墙缝里的草芽，黄瘦地长在阴影里，孤独又敏感。所以他从不吝惜对这孩子的爱护，仅剩的一点柔软都给了他，只要他过得比自己开心。又恨不得淌尽了心血去灌，好叫他有朝一日，有足够的力气能负起这天底下最沉重的担子。奈何走到了今日，偏是自己把他带到了歪路上。

严鸾突然觉得说不出的疲乏，平日维持的君臣之伦再提不起，他扯开扣在腰间的手臂，出声时便带了抑不住的悲哀：“煊儿，我很失望。”

赵煊扯住他一只手，几乎忍不住要哭出声来：“是我错了……”严鸾转过身来，摇头道：“是臣之过先换衣服罢。”

外头的一众侍从已听命进驻府里避雨，丁喜和小春进来书房伺候皇帝换上干暖衣物，又喝了姜茶。赵煊坐在椅上，依旧扯着严鸾的手不放，这个旧时的毛病许多年不曾犯过了，小时候要甚么东西抑或强求严鸾留宿禁宫的时候常常使出来。如今体格高了许多，这么牵着十分别扭，好在严鸾并未甩开，却一丝反应也无，只坐在一旁喝茶。

因这回是骑马出宫，不方便穿戴蓑笠地回去，严府的轿子又不合用，赵煊便又厚着脸皮借雨留宿一夜，又说自小睡惯了卧房，还学从前罢。严鸾依旧没拒绝，只应了旨意，自去收拾了厢房来睡。