姜家的堂屋里，现下正有一个史无前例的古怪三角在僵持着。

分别是姜家的老爷，姜家的少爷，还有姜家新来的长工。

老爷看着长工，长工看着少爷，少爷看着老爷。

管家在胶着的空气中左右徘徊，犹豫片刻，最终选择上前两步，先朝姜老爷低声介绍了方屿的来历。

方屿是他亲自挑中的，其人的本事他当管家的自然再清楚不过，言语中颇有赞赏之意。

可他欣赏归他欣赏，姜老爷对自家儿子的德性了如指掌，如今见这新来的长工竟能迅速获得小少爷青眼，不仅欣赏不了，还生出些警惕之心。

焉知是不是耍了什么小手段，带坏了兔崽子？

姜老爷眼神不善，带着审视将方屿从头打量到脚。

姜天成无视了方屿几番向他投来的询问目光，转而对姜老爷晓之以理动之以情。

“爹，你也知道我用惯了来福，不乐意旁的人同我亲近。若是这人我不喜欢，便是带去书院也很难静下心听夫子讲学，又有何用？方屿做事利索，咱们家那些狗都是他训的，我一向佩服得很。”

“何况来福只是娘亲病重回去侍奉，又不是不回来了，倘若他不好，换回来便是。或者……”姜天成试探地问，“要么我就不带书童了？”

“胡闹，”姜老爷拉下脸沉声呵斥，随后再次看向方屿。

方屿一人站在堂屋中央，除了表情有些无奈，人倒是显得落落大方坦荡荡。脊背挺得笔直，手脚舒展，一点儿看不出其他下人面对主家时身上那种常见的畏缩和卑微。

姜老爷心中疑虑更甚，问道：“你从何处来？年方几何？家中还有何人？为何来姜家的庄子？可曾读过书？”

方屿不慌不忙作个揖，道：“回老爷，我今年十七，是方家村人，同表哥一起出来讨口生计。不曾念书，但常用的字都识得。家中……”

方屿顿了一下，接着说：“家中再无旁人了。”

姜天成闻言心中轻轻一动，他是孤儿？

他去看方屿表情，却见他面上并无几分伤感，像是在陈述一个既成事实。

姜老爷的语气也稍微和缓了些：“那你既没去过学堂，家中也无人教导，如何识字？”

“年幼时家母曾教我识字少许，后来同村友人在学堂念书，我闲暇时偶尔也会替他们家里帮工，换他们教我读一些简单的书。”方屿道。

会识字念书是真，但如何学来的，自然是谎话。

方屿没有娘，方家也决计不会许他靠帮工念书。事实上，即便他有个弟弟天天上学堂，家中四书五经满箱，他也从未摸到过书本。

是他前世有了自己的营生后，为了看懂账本，也为着做买卖时不遭人欺瞒嘲笑，特去请夫子来教的。

虽比不上书生秀才们的满腹经纶，至少不再是一介白丁。

姜老爷是爱才之人，不然也不会为家中劣子荒废学业头疼，一听方屿如此好学，心中恶感已然消散不少。

加之一问一答间，这少年郎言谈有度，举止得体，一双眼睛干净坦然，不像什么包藏祸心之人，对他的戒备又去了几分。

他随口考校方屿几句，叫人拿来字词让他辨认，确信是念过一些书的人，那副稳重的模样，倒比来福当书童还要更合适些。

于是姜老爷彻底放下心来，松口道：“少爷既喜欢你，你便先暂且跟着少爷当一阵书童吧，工钱以庄上为准，你可愿意？”

方屿看向姜天成，小少爷歪坐在椅子上，也正晃悠悠地翘着脚尖看他，眼睛里闪烁着藏不住的精光。

方屿微弯唇角，挪开视线，“我愿意，但凭老爷和少爷吩咐。”

说什么“喜欢”，姜老爷敢说，方屿可不敢信。看姜天成那模样，多半是在憋着什么新鲜坏水，想要捉弄他。

只不过他并不在意就是了。

只要能帮上他的忙，如何都好。