方屿微微握紧了指节, 他早料想姜家或许会做出这样的决定，但还是想再努力一番。

“姜管家，小人对少爷并无二心。只是承蒙少爷看得起小人, 善待小人, 所以才想多护少爷一二，绝无半点逾矩之意。”

“我知道你并非有意, 可是攸攸之口着实难堵, 倘若今后再有人以此说事，总不能无休止地这样澄清下去吧。”

尽管姜管家对方屿青眼有加, 却知道如果将他继续留在姜家，会埋下隐患。因为今日就算铩了流言的风头，只要有方屿在一日, 流言就有再死灰复燃的可能。

“这些话传到少爷耳朵里倒不打紧, 可若是让老爷听见……”姜管家停了停，“少爷待你这样好，你也不想少爷为难对吧？”

姜管家最后的话击中了方屿的死穴。

他想起姜老爷平日管教姜天成的“家法”，知道管家的话绝非空穴来风，到时候他又如何护得住他？

“好, 我知道了, ”方屿哑声应了, 朝姜管家作揖, “这些日子, 多谢您照拂。”

姜管家也十分惋惜, 摆手道：“再过几日，等此事风头稍歇, 你便自去向管事请辞吧, 到时候我会让他多给你结些银钱。对了, 可需要我替你介绍做工的人家？我倒是知道有几户还不错，可以引荐你去。”

方屿婉言谢绝了。

不能留在姜家，他一时半会儿还真不知道要往哪里去，需得花些时日好好想一想。

方屿倒还好，哪怕报恩计划就此中断，也只是难受了少许时刻，便决定另寻他途。

而表哥李一树知道此事后，宛如晴天霹雳，当即就要跑去找姜管家，不，找姜少爷理论，好说歹说才被方屿拦下，又闹着要跟表弟同进退。

方屿哭笑不得：“我自己还没个落脚地，你跟着我进退啥？表哥你就先踏实在姜家待着，等我找着出路了，你再走也不迟。这样万一日后不顺利，我还能回来朝表哥讨口饭吃。”

李一树寻思也是这个理，于是哭丧着脸道：“那说好了，你可不能抛下我。”

“不能够，”方屿安慰他，“我记着呢，带表哥一起发财。”

*

三日后。

方屿最后一次在犬舍里给雪爪喂食。

他的包袱都收拾好了，明天就准备离开庄子。

身边相熟的长工们不知就里，只当他要去别处投奔自己的亲戚，还同他约好晚上下了工一起去街里喝上一盅，唯有李一树垮着张黑脸，整日唉声叹气。

方屿此刻摸着雪爪厚实的毛发，内心难以抑制地生出许多不舍。

还有一丝说不清道不明的飘零感。

多稀罕，离开方家时也没有体会过的留恋滋味，倒在他当长工的地方尝到了。

方屿自嘲地笑笑，好像重生回来这半年有余，他当真活得有滋有味，竟把姜家当作家了。

“赶明儿我就走了……你现在也是受过训的大孩子了，以后可要好好保护少爷，别再瞎淘气，知道吗？”他轻轻挠了挠雪爪的下巴。