在桑府管家欲言又止的眼神中, 方屿带着姜天成离开了桑家。

“你说，桑瑞他能出来找我们么？”

路上，姜天成的手臂始终紧紧贴着方屿, 好像看火龙灯舞的那一晚, 生怕和他走散了。

“不知道，但应当……很难, ”方屿看他, 察觉到姜天成情绪不高，轻声问, “怎么了少爷？觉得他可怜？”

姜天成摇摇头，“只是替他惋惜。如果他能和你一样，在媒人最初上门来说亲时, 便把这事儿彻底搅黄就好了。”

可以想见, 若不是凑巧遇上他们横插这一脚，只怕桑瑞和竹生二人的处境比现在还要糟糕，更不必说那位无辜被牵连的新娘子了。

方屿不知道姜天成为何如此在意这两人的事，只好安慰道：“这是没法子的事。桑公子自小生在金门绣户里，不比我们这起无牵无挂的……如若没有吃上这一回大亏, 恐怕也很难狠得下心来破釜沉舟。”

“那你呢？”姜天成忽然问, “如果你像他一样, 有很多牵挂, 你也会和他做一样的选择吗？”

方屿对上姜天成的目光, 觉得他似乎只是在问桑瑞的事, 又好像不止在问这件事。

良久，方屿答道：“不会。我不会是他。”

“如果我知道, 我与那人的关系一旦开始, 就有可能成为威胁他安全的存在, 我不会这样莽撞地开始，更不会愚蠢到把这段关系暴露在别人面前。”

姜天成的指尖骤然缩紧，被身上的粗布衣裳磨得发痛。

“什么意思？”他停下脚步，“你为了不伤害对方，宁可不要开始吗？”

“不，”方屿温声道，“我是说，倘若我真的爱上一个人，在开始之前，便要先为他打算好。”

“……而不是等他受到伤害之后，再亡羊补牢。”

姜天成抿着嘴，过了好一阵子才喃喃道：“嗯，我也不会。”

鱼死网破，也好过委曲求全。

“什么？”方屿没有听清。

“没什么，快回去吧，天好冷。”

方屿闻言，忙将外面的大氅脱下披在姜天成肩上，而后将人搂进怀中，急匆匆往客栈的方向赶去。

*

五日后，方屿一行人抵达距离长阳郡仅有百十来里地的乌里县。

众人在客栈安顿下来时已临近黄昏，天色将黑未黑。

方屿正在房中替姜天成收拾明日要用的衣物，竹生在外头敲门，慢声细语道：“方公子，姜公子，赵大哥说饭菜都上好了，请你们下去用饭。”方屿应了声“就来”，门外的人便自行离开下了楼去。

方屿一转身，见姜天成望着门外愁眉紧锁，问他：“怎么了少爷？”

“最近两日竹生都不像刚开始的时候，天天哭哭啼啼问我桑瑞怎么还不来，”姜天成说，“平静得让我有点害怕。”

方屿抖抖床上的褥子，把里面的棉花拍得蓬松一点，好让姜天成晚上能睡得软和些。

“唔，不好吗？免得少爷也日日跟着愁云惨雾，觉都睡不安稳了。”

姜天成又道：“那你说，要是桑瑞真不来了怎么办？不会又……”又不想活了吧？

方屿铺好床，无奈地过去推姜天成的肩膀：“饿着肚子也不忘记操心别人。走，下去吃饭。”

“可是……”

“船到桥头自然直，各人有各人的命，少爷就别管了。”

到了楼下，赵达早在大堂占了五六桌，菜和酒都叫小二摆好了，招呼过他们二人后，大家便各自吃喝起来。

方屿带着姜天成在竹生旁边坐下，竹生神色自然地同他们问好，替他们布好碗筷，又给方屿倒上了一碗热米酒。

表面看着没什么异样，但若是仔细瞧的话，会发现他的手偶尔在轻微地颤抖。

好像很用力地在说服自己不要慌张。

姜天成见状有心想要安慰几句，方屿却按住他的手摇了摇头。

席间一时无话，只余吞咽声。

鞍马劳顿一整日，众人都饿极了，很快便风卷残云，将饭菜一扫而空。

没一会儿，桌上就照常只剩下了方屿、姜天成和竹生三人。