梦境中混沌一片,唯一的光亮，是一小丛漂浮的火。

一个青年逆着火光，拖着淌血的刀,一步步走上了金銮殿前的御阶。

血水从他残破的甲胄上滴落，在御阶上不断蔓延。每走一步,他身后的火光就更亮一些,映出海市蜃楼般的炼狱景象。

那是一座被屠戮的城。满地都是残断肢骸,折断的军旗垂在城楼上,风中回荡着细细的呜咽声。

随着血肉剥落的声音，一支锈箭从他身上掉了下来。周遭突然火光大盛，无数狰狞的亡魂从他身后飞涌而起，在烈焰中凄厉哭号。

“赵胤仪……赵、胤、仪！”

明安帝惊恐地往后退去，跌坐到了龙椅上。

“别过来，朕、朕是皇帝！朕是天佑之子……”

“三弟啊。”一只苍白的手从后搭上龙椅,一个华服染血的青年轻轻笑着,俯身看他,“这位置,你坐得可踏实？”

在他的笑声中,金玉的龙椅化作了一堆白骨。烈火烧上金銮殿，一具具焦黑的尸体爬上御阶，索命一般尖叫着，朝前扑来——

明安帝猛然惊醒坐起,冷汗浸透了寝衣。

已是深夜，寝殿内一片死寂，只有几点烛光在殿角幽幽地亮着。

是梦,只是梦……

他在噩梦的余悸中急促地缓着呼吸，但下一刻,他余光瞥见了什么，浑身猛地一僵。

枕边赫然是一支漆黑斑驳的锈箭。

只一瞬息，明安帝毛骨悚然，面无人色地往后爬去：“来、来人，护驾！护驾——”

他惨叫了几声，因为恐惧过度，肢体不受控地抽搐起来，最终跌落下床，再一次昏死过去。

太医署彻夜灯火通明，天亮时，皇帝中风昏迷的消息就传出了宫。

“圣上先前不还好好的，怎么忽然就……”

“你没听说吗？昨日太子砸了东宫印玺，圣上当场就气倒了，没想到一夜过去，竟严重到如此地步……”

“唉，荒唐啊！我听说是太子不满太子妃人选，这才大闹一场……”

候在崇文殿外的大臣们窃窃私语着，摇头叹息间，殿门终于开了。

娴贵妃满脸憔悴地被宫人搀扶着，与太医一道走了出来。

皇帝人虽醒了，但神志不清，连完整的话也说不出一句。在他好转之前，怕是无力料理朝事了。

太医虽说得委婉，但臣子们心里都有了数——连话都说不了，那基本就是瘫了废了。

太子犯下大错，被禁闭在东宫，没有解禁的旨意，是万万不能放出来的。朝政无人操持，积压的折子就只能送到政事堂。

这都还是次要的，更要紧的是……如果皇帝就此一病不起，那太子这储君之位，还算数吗？

众臣隐秘地交换着视线，心思都浮动了起来。

明安帝醒了没多久，喝完药后又陷入了昏睡。

娴贵妃打发了臣子，回来后屏退了宫人，走到龙榻前，把床头隐藏的暗格挨个摸索了一遍。

没找到想要的东西，她皱起眉，回头不悦地问：“福临，你不是说玉玺就放在这里？”

“这……”福公公胆怯地说，“奴才确实瞧见圣上将玉玺拿到龙榻附近了，但具体藏在哪儿，奴才也说不准哪。”

娴贵妃耐着性子，把寝宫内疑似机关的摆设挨个试了一遍，仍旧一无所获，耐心终于告罄了。

没有玉玺，就没法下诏改立储君，那他们先前铺垫的一切岂不白做了？

娴贵妃嫌恶地瞥了明安帝一眼，只能吩咐道：“把殿内熏香撤了，用的‘补药’也暂时停一停。等晚些时候皇帝醒了，你传道口谕出去，让父亲进宫面圣。”

既然矫诏易储行不通，那就只能吊着皇帝的命，用别的手段了。

皇家出了这样大的变故，朝野惊动，芝兰台的学子们自然也有所耳闻。

祝予怀一整天心神不宁，下学时与卫听澜同车而行，仍旧愁眉不展：“殿下被软禁东宫，也不知何时才能出来。父亲现下怕是举步维艰。”

卫听澜心里也压着事，思及前世京城的动乱，不禁劝道：“九隅，别管京城的纷争了。你回雁安去，好不好？”

祝予怀知道他的好意，但还是摇了摇头：“朝堂将乱，父亲不会走的，我也不能舍下家人独自避难。再说……你不也留在京城吗？”

卫听澜看着他的眼睛，有些不知道怎么劝了。

祝予怀心里其实什么都清楚，储位之争何其残酷，祝家已经牵连其中，就不可能全身而退，独善其身。

马车晃了一下，忽然停了。

驾车的易鸣声音有些异样：“公、公子……”

街巷安静得有些过了头，卫听澜直觉不对，将车帘挑开一道缝，神情顿时一敛。

马车外是全副武装的皇城营士兵。

程焕站在最前，冲易鸣皮笑肉不笑道：“小兄弟，又见面了。”

易鸣看出来者不善，强作镇定地问：“大人当街拦车，是有什么要紧事吗？”

程焕搭上佩刀：“卫小郎君在车内吧？使团遇刺一案有了进展，得劳烦他去皇城司走一趟。”

他嘴上客气，官兵们却已虎视眈眈地向马车围拢过来。

易鸣握紧了马鞭：“这是祝府的马车，你们想强行拿人吗？”

“少跟我废话。”程焕拔了刀，“识相的话就让开，否则你主子连着你，都得担上包庇嫌犯的罪名！”