复朝的日子定在五月十九。

那是一个艳阳天, 薄云绕着红日，飞鸟划过蓝天。

风中夹杂着暖意，吹过相似而又不同的红衣。手持笏板的群臣自左右掖门鱼贯入内, 司礼太监扯着嗓子宣告早朝的开始……

死寂。

朝堂上一片死寂，静到没有任何声音。

压抑的气氛令坐在上首的小皇帝坐立不安，他无助的望向时鹤书, 而时鹤书敛了视线，淡声开口。

“诸位，是无事相报吗？”

握着笏板的手收紧, 有官员咬咬牙, 却终是没能上前一步。

“既然无事，那便退朝吧。”

说罢, 时鹤书侧目看向群臣。

“陛下！臣有事相报！”

抢在司礼太监开口前, 忍无可忍的大理寺卿上前一步。

“爱卿，请说。”

小皇帝板着张脸，按照时鹤书教他的措辞, 一板一眼的回道。

大理寺卿朱贞俯身垂首, 字字铿锵：“臣要参掌印时鹤书，以权谋私！以下犯上！将太后无故困于宫中不得出！”

他的话音落下后，大殿内久久没有声音，落针可闻。

“嘶——”

不知是谁倒吸一口凉气，打破了令人窒息的静谧。

怎么敢的……

虽然当下站在朝堂上的臣子大多都在私底下骂过时鹤书与时党, 但今时不同往日。连太后都输给了时鹤书，他们这些普普通通平平凡凡的臣子，如何能与权倾朝野深得帝心的奸宦抗衡。

那可是时鹤书啊……

朱贞是不想活了吗？不想活也别带上他们啊。

几近凝滞的气氛中, 那些最会审时度势的官员们一个个静若处子，连头都不抬一下, 生怕一个不对便引火上身。

“哦？”

幽幽响起的声音仿若女鬼，一双在阴影下晦暗无光的灰眸静静注视着朱贞，苍白的面上嵌着精致到不似活人的五官，在日光照耀下殷红如血的唇瓣轻轻勾起。

“大理寺卿认为，本督是无故圈禁太后？”

朱贞不卑不亢：“即便是有故，时掌印也不能以下犯上，冒犯太后。”

气氛再度沉寂下来。

冷汗滑落额角，有些小官员甚至开始了瑟瑟发抖。

时鹤书轻笑一声：“是吗？”

微抬的眼帘垂下，时鹤书似叹非叹：“那大理寺卿可真是误会本督了。”

“本督也是为了还太后清白，才将太后困于栖凰宫。”

“还太后清白？”

朱贞不屑：“在下还真不知，这世间还他人清白前，还要先将人圈禁起来。掌印是哪里听来的道理？”

自然上挑的唇角蓄着一抹笑意，时鹤书慢条斯理：“从平阳搜罗来的罪证中言，有人于宫中位高权重，且庇护平阳谢氏。谢氏与太后乃血亲母族，自然嫌疑最大。大理寺卿，本督为了还太后一个清白，将其护在宫中有何不可。”

“这……”

朱贞不说话了。

纵使时鹤书说的大义凛然，一副“我都是为了太后”的模样，但那话里的意思任谁都能听明白。

掌印哪里是为了还太后清白，他分明就是已为太后定罪。

群臣皆不语，但时鹤书并没有放过他们，或者说放过太后的意思。

“更何况……太后或许是有些心急。”

垂下的眼帘在脸上投下浅淡的影子，一双明眸被黑暗吞没。

时鹤书抬手轻轻捂住心口，他的声音很轻，却又无法被忽视：“竟在夜中派人去本督府邸看望本督。不请自来便也罢了，还带刀入内。真是……”