入眼皆是灯火, 明晃晃的，耀得堂中那个御赐的鎏金镂空铜熏笼格外醒目，里头生着的熊熊炭火驱散了冬日寒意, 烘得整个堂屋暖融融的。

热酒尚温，谢衡却心凉齿冷，如堕冰窖。

他不动声色地拿出那函套, 打开了——

里头空空如也。

他眯起眼睛。

林辕默默注视着他的举动，适时开口：“怎么, 枢相大人识得此物？”

“不识得。”谢衡否认道, “瞧这上头的字，应是封信。”

“不错, 原先里头确实装着一封信。”

“哦。”谢衡端起酒杯抿了一口, 淡淡道, “可它现在是空的。”

“没错，因为信, 被下官藏在一个无人知晓的地方。”

林辕一仰脖, 啯地一声满饮一杯, 放下酒杯后又替谢衡斟满，似笑非笑地感慨。

“这可真是一封了不得的信啊。”

谢衡刷地抬眼, 凝视着他。

林辕浑身上下每一个毛孔都感知到迅速迫近的杀意, 凛冽锋利，比起屋外呼啸的寒风，不遑多让。

——“是吗？倒教本相好奇。”

谢衡的语气阴冷莫测, 兼之上位者的威压, 足以吓破人胆。

若是在对方地盘，林辕可以万分肯定，他此刻已然血溅横尸, 绝没有再开口的机会。

但他眼下安坐自己家中，手握谢衡忌惮的利器，胜算就算渺茫，也有缓冲与谈判的余地。

“大人还是不要好奇为妙，此信若得见天日，便是伏尸百万，流血漂橹，甚而动摇大雍的根基！”林辕压低嗓音，神色沉痛，“此非下官所愿见，亦非天下臣民所愿见。”

谢衡微微侧头，似在辨他话里真假。

半晌，假笑道：“此物你从何处得来？”

“从不可说处得来。”

“那你想如何处置？”

“只能听天由命。”

“好一个听天由命，尚书说话总这般藏一半露一半，如何叫人安心信服？”

“大人勿怪。”林辕露出几分紧张惶恐的神色，无可奈何道，“与大人这样的聪明人说话，下官得打起十二分精神，露一半不见得就死，但藏一半，才能活。”

此话引来谢衡朗声大笑：“尚书在官场办老了差事，对这里头的经纶情弊真真是透熟于胸了，怪不得户部部堂这把交椅你林某人一坐就是十年呐。”

林辕恰如其分地换上谀笑，拱了拱手：“八仙同过海，各自显神通罢了。下官这点子神通，光在螺丝壳里做道场，不及大人之万一。”

“看在你是个晓事的份儿上。”

谢衡执起酒壶，给他斟了一杯。

林辕受宠若惊，干杯后，相视一笑，又各怀鬼胎地满饮而尽。

林辕欲再斟，谢衡却单手盖住杯口，恍若不经意间提起：“常听我家云儿谈起令爱，还记得有一年的除夕宫宴，她在宫里走迷了路，粉雕玉琢的一张小脸儿，哭得通红，恰好碰上我，我瞧她煞是可爱，便将她一路抱回了席上，送到你怀里。那时她不过才这般……与这桌子一般高吧？”

他抬手比了比高度。

“是是是，下官也记得此事。”林辕沉吟道，“那一年是元诏十年，她才五岁。”

“算算年岁，如今她也十六了。”谢衡笑问，“令正可已给她定了亲？”

林辕心中暗惊，摆手汗颜道：“她被她阿娘和祖母宠坏了，在家中简直就是个混世魔王，无法无天，没人敢要呢。”

“欸，你又谦虚了，朝中何人不知你那千金才貌双绝？你嘴上说没人敢要，其实是寻常儿郎入不了你林家的眼，挑来挑去挑花了眼，我猜得对也不对？”