“褚大人摆宴，礼佛寺工事就算再忙，本官也没有不来的道理。王大人说呢？”刘文荣大步走来，与王大人一同上楼前往包间。

王大人附和：“正是正是！”

今日宴请他们的，乃礼部侍郎褚明沣。单论官职，一个礼部侍郎确实不足以让他们如此礼待，他们看中的是褚明沣的家世背景。

褚明沣乃侯府世子，其父朔阳侯出自当今太后的母家。太后当年还是齐治帝的皇后时，是皇上为朔阳侯亲封的侯爵，赐地朔阳。

此地位于建越两州之上，把€€河下游要处，掌一方沃土，褚家更是如日中天。

作为朔阳侯府世子，褚明沣的资质自然是不差的，在科考上一举夺魁，先任翰林院修撰，后入礼部任职，还与吏部侍郎之女结了姻亲，其背景在朝中无人可比。

眼看太后寿辰将近，礼部以太后礼佛为由，向工部提出修建礼佛寺为寿辰贺礼，经内阁票拟，司礼监批红，圣谕此事交由工部主理，礼部督办。

褚明沣既任礼部侍郎，又是太后的亲侄子，监修礼佛寺一事，自然落到了他的头上。

工部侍郎刘文荣不用多想便能猜出褚明沣今日宴请的目的，必是为了礼佛寺而来。

刘文荣没有多言，与王大人一前一后进了包间，见其他几位大人也都到了，环顾了屋内一圈也没见着褚明沣。

王大人：“褚大人还未到？”

刘文荣随口道：“想来褚大人是有要事耽搁了，咱们等等吧。”

他落座席间，将主位留了出来。

在座的几位官员应了几声，想到闲着也是无聊，便聊起了近日庆都的一桩大事。

“潘大人，你说那位新任的锦衣卫千户究竟是何来头？”

“这……我也不清楚，坊间传什么的都有，有说是哪位亲王的风流债，也有人说是……前朝那位留下的。”潘大人不敢放声，只能压着声量闲聊。

就这么短短几日，大街小巷的茶楼里编排了不少关于叶辞川的传闻趣事，什么灭悍匪救一方民生，挑群雄登武林盟主，率亲信解滨州危困，还有什么武林义士竟是皇室血脉，朝廷江湖将为一体……

说得是一套一套的，听着也挺玄乎，但皇室血脉这种事，民间笑谈便罢了，他们可不敢乱说。

言语间，众人听到门外传来疾步声，有人从外头推开了包间房门。

一身常服的褚明沣畅笑而入，致歉道：“劳烦各位大人久等，意正刚从宫里出来，不好着官服赴宴，便绕道回府换了身衣服，还望各位见谅！”

“褚大人一心操劳公务，我等自然明白！”刘文荣说着，为褚明沣斟了一杯茶。

褚明沣对此很是受用，客气地接过工部侍郎递来的茶盏，顺势道了声谢。

他喝了口茶水润喉，后道：“方才听各位大人提起了那位叶千户？”

刘文荣颔首：“正是，褚大人怎么看？”

褚明沣笑了笑，也不提叶辞川的长相，只说：“这位千户大人日日在城中巡防，看起来很是尽责。”

众官员跟着笑了两声，但他们心里都明白，叶辞川再尽责也没用，他明明是个在北镇抚司当值的千户，却被分去城中巡防，根本到不了御前。

皇上明摆着就是要提防叶辞川，又不安心放虎归山，这才随便丢了个无关紧要的闲差。

提到此人，刘文荣想起了一件事，遂低语道：“本官听说敬王前几日宴请时，顾念叶辞川是新官上任三把火，其实是喊了他的。”

“可当日宴席，未见他出面啊。”潘大人惑然。

刘文荣嗤笑：“是啊，据说他一口回绝，为人很是孤傲。”

一旁官员对此不屑，冷呵道：“他这哪儿是孤傲，分明就是不识好歹！”

叶辞川有军功在身，又因是武林盟主，在江湖中极有威望，敬王殿下是看在他有些能力在身，才予些青睐的。谁知他如此不会审时度势！

王大人见势，出面打圆场道：“本官也为敬王殿下感到不值，他日定要好好教训那叶千户一回！不过今日褚大人唤我等前来是为了何事？”