贾奉抱紧双臂，哆哆嗦嗦地回到自己私宅，环顾着家中金碧，只敢拿上些细软，换了身粗布麻衣坐上马车，准备离开庆都。

路上他想着老家兴许还有亲友，或可投奔一二，便准备向北去。

可贾奉才离开庆都几里，马车突然停下了。

“怎么回事？”贾奉疑惑地掀开车帘向外看去，却见驾马的车夫不见了，四周空无一人，只有凛冽的风声。

忽而一道锐声响起，贾奉循声看去，只觉得脖颈一凉，眼睁睁看着鲜血从自己的身体里喷涌而出。

他依稀看见一道黑影从树上落下，手中拿着明黄色的驾帖。

林千户看着贾奉在眼前咽气，冷漠地抬手再给了他一刀，确保贾奉绝无生还可能，方才对身后跟来的锦衣卫沉声道：“把人埋了。”

他收起驾帖，疾跑了几步，借力飞身回庆都复命。

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皇城中，贤妃为了今日敬王谢承昶的生辰，早早命人准备了一大桌子饭菜。

见谢承昶入宫，她上前迎道：“承昶，你来了！”

谢承昶躬身行礼，“母妃万安！”

“许久不见，承昶消瘦了许多，可是最近没有好好吃饭？”贤妃疼惜地上下忖量着眼前的谢承昶。

谢承昶心头一暖，回：“让母妃忧心了，是秋日干燥，儿臣近来没什么胃口罢了。”

褚连嶂和林高懿接连出事，往日与他交好的朝臣或因涉事革职，或是怕被牵连，与他划清了界线。眼下父皇对他的信任利益衰退，他哪儿还有什么胃口？

贤妃岂会看不出儿子心中所想，宽慰道：“母妃给你炖了润肺汤，你先坐下喝着。方才已派人去勤政殿请你父皇了，父子哪儿有隔夜仇，一会你同他好好说说话，说不定这事儿就这么过去了。”

谢承昶轻应了一声，神色黯然地低着头喝完了一碗汤，却还是没等到圣驾。

贤妃：“皇上或许是被政务耽搁了，你再喝一碗吧！”

说来也是奇怪，自打前不久平英公主开口说话之后，皇上就再也没来过她宫中，难道皇上是知道了什么？

谢承昶伸手盖住了碗口，拒绝了贤妃帮他盛汤的美意，摇头苦笑道：“母妃，往日父皇宠幸，不过就是看在你我有朔阳侯做靠山。自梨山兵变后，父皇的态度急转直下，时下儿臣已然失势，父皇他是不会来的。”

“娘娘！”宫女急忙跑来，欢喜地说道，“勤政殿有人过来了！”

贤妃面露喜色，否定了谢承昶方才的话，“你父皇明明还是疼爱你的！”

谢承昶不敢置信，与贤妃一道走出宫门迎接，只见宫道内走来的并非皇上，而是一名太监。

太监双手捧着托盘，快步走到了贤妃寝宫门前，见贤妃与敬王都在，遂笑着说道：“王爷，娘娘，主子说今日是王爷的生辰，特赐了一道菜恭贺。”

贤妃面色一僵，不死心地询问：“那皇上了，皇上可说他何时来？”

太监扯了扯嘴角，“主子说前任户部尚书留下来一堆烂摊子，忙着处理脱不开身，就不来了。”

说罢，他将托盘交到了贤妃身边的宫女手中，脸上的笑意乍退，毫不犹豫地转身离开。

那名太监的话犹如一把弯刀在谢承昶的心上剜了一刀，面色久久没有缓和。

宫女紧跟着娘娘和王爷回到宫中，将御赐的菜肴放在了桌上，轻缓地打开了笼着瓷盘的盖子，看清盘中所盛何物时，连忙垂头后退。

谢承昶面色阴郁地冷呵：“好一道炙烤红鲤。”

贤妃攥紧了手中锦帕，涂满蔻丹的长甲几欲被掰断，却只能强忍着不甘，对谢承昶安抚道：“承昶，你父皇现在就是在气头上，不免对你有些怨怼。往后你再做出功绩，你父皇还会重用你的，别担心！”

她没了褚家这座靠山，太后最近也总是闭门不出，她眼下能依靠的只有敬王了，所以她必须把敬王安抚住。

谢承昶凝视着桌上的这道炙烤红鲤，也看穿了帝王的心思，怅然道：“在父皇眼中，本王从始至终都不是储君的人选。鲤鱼就是鲤鱼，永远跃不了龙门。”