敬王谢承昶得了皇上的准允，从琨州返都庆贺太后寿辰，可他进城不久，就见太后身边的太监来寻他，说是太后想见他。

谢承昶旋即意会地冷声呵笑，看来事到如今，太后仍留有后手。

眼下除了已死的朔阳侯褚连嶂，褚家其他人全被发配至宁州，太后已不可能再与皇上讲和，她能利用的只有他。

谢承昶衣着简单，也不戴以前的金玉冠了，只是用一根银簪盘好，虽不如从前华贵，但干净利落了许多。

他倚靠着扶手，在心中揣测着太后的想法，既然想拉他入伙，必然得有鱼饵，他倒想看看如今的太后还能给得起什么？

“带路。”谢承昶身披黑色斗篷，偷偷从王府后门离开，跟着太监前往礼佛寺。

见太后回身看他，谢承昶摘下了头帽，恭敬参拜：“敬王谢承昶向太后问安。”

太后凝视着谢承昶，微眯了眯眼，看出了他言行间的疏离，却视若无睹地招呼他进来谈话。

谢承昶仰头望了望百丈高的金佛，离都三月的他仿佛洗去了浮尘，面上看不出任何波澜，平静地问：“太后唤小王来所为何事？”

太后历经三朝，什么样的帝王没有见过，她看得出敬王绝非什么安分守己之人，所谓的隐退朝政，返回封地自省，不过就是为了韬光养晦罢了。

现在褚家倒了，谢元€€再也不把她这个太后放在眼里。她绝不能容忍自己的性命被他人左右，也无法亲眼看着褚家在边境受辱吃苦，所以她必须想办法重新掌控朝政。

谢元€€是无法驱使了，那她就再扶持一个新的君主。

太后和善慈笑着，拉着谢承昶聊起了家常，“几月不见，承昶瘦了许多，你母妃日日念叨你，哀家也生怕你在外头吃苦。”

谢承昶勾了勾嘴角，并不相信太后的真心，于是假模假样地回道：“小王也很是思念太后与母妃。”

太后笑道：“哀家知道你受苦了，也是百般心疼！你是哀家亲眼看着长大的，能力才情皆不输于太子，只是这嫡庶有别的规矩淹没了你。”

谢承昶眉头一挑，问：“难道太后还有别的办法？”

他早猜到太后如此强硬的脾气，绝不可能甘心交权。若能助他一臂之力，他不介意暂时低头。

太后警惕地向殿门外看了看，压低了声量说道：“哀家苦心经营多年，手里还有一笔私账，藏钱的地方只有哀家一个人知道。”

“这……父皇如今严查，小王怕是不敢接受。”谢承昶佯装为难地说。

太后笃定道：“哀家留的钱，足够你再养一支私兵。唯一的条件，便是他日你能继位后，能大赦天下，让哀家颐养天年。”

谢承昶明白太后这是想让他放了褚家人，可仔细盘算，他也不算吃亏，于是摆出一副困扰模样，说：“太后往日待小王不薄，就算没有这些旁的，小王也会细心照料您。”

太后审视着谢承昶，决定最后再赌上一把，遂从供桌下的拿出了一个锦盒递给他，嘱咐道：“敬王，记住你今日说的话。”

谢承昶双手接过，垂眸打量着锦盒，泰然应声：“断不敢忘。”

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勤政殿内灯火未熄，谢元€€捏揉着眉心，仍坐在案前批阅奏折，烦忧道：“闾州是怎么回事？朕明明拨款了，为何闾州知府还在叫嚷着没钱！”

魏顺躬身入殿，轻声禀报：“主子，贤妃娘娘说她见主子辛劳，特意亲手做了糕点送来。主子可要见一见？”

“不见。”谢元€€正气郁着，没给什么好脸色，“等等。”

他的确有些饿了，又想到自褚家的事败露后，就一直冷落了昔日宠爱的贤妃，说不定她一个弱女子什么都不知道，他又何必牵连别人呢？

况且敬王离开后，太子在朝中势头渐盛，是时候敲打一二了。

谢元€€改口：“让她进来吧。”

贤妃得召后款款入殿，双手捧着托盘行礼，柔声道：“皇上，臣妾看您彻夜处理国事，想劝您早些休息，又恐耽搁了朝政。所以臣妾亲手做了芙蓉酥，又泡了一盏热茶，皇上休息一会可好？”

见她这般体贴温柔，谢元€€宽心了许多，抬手招人过来，“那朕就歇一会好了，宫里就属你做的芙蓉酥最合朕的口味，想来有多日没吃到了。”

贤妃：“皇上要是想吃，臣妾打今儿起，日日给勤政殿送一份过来。”