“别看了，回家要紧。”另一妇人提醒，她们出来多日，再不回去恐家中亲人记挂。

带伤的队伍在黑鹰的指引下往西走，披星戴月赶路，终于在五日后抵达偏关。

万幸队伍有配备止血伤药，伤者才不至于重伤不治，死在关外。

换装入关，阎罗娘的手下已在镇上等候多日，接到程伯等人便立马往河渠送消息。

“我们当家的日前接到传信，信中言你们多日未归，恐遇险，我们派了人出关找，也没找到，倒是听说东辽那劳什子贵族勇士在草原边境遇袭，随行的人死了不少，这两日关内也是风声鹤唳，极不太平。我们当家的意思，关外的生意是不是该停一停，等风声过了再说。”

来者身形矮小敦实，像个冬瓜，说话却像连珠炮，一字不带喘。

他将队伍带进一个隐蔽的小院，又请大夫为众人看伤，从草原带回来的牛羊和货物也安排妥当，无需程伯祖孙再操半点心。

程伯伤了腿，又连日骑马赶路，即使有伤药，伤口也不见好，人已经发了热，能撑到今日实属不易，才喝了药睡下。

妙娘没歇，这次队伍遭截杀，主要原因在她，若不是她带错路，也不会如此。

“传信？可是河渠来的？”

“自然。”

闻言，妙娘疲惫的脸上终于露出一抹笑容，很快又消失。

随即说起队伍在草原遭遇东辽劫匪，如何拼杀才逃出生天，又言：“观他们不像寻常劫匪，我们以往也遇到过小股拦路劫财的，用的多是棍棒和长鞭，这次的却是弯刀。”

“弯刀？”矮冬瓜皱眉，阎罗山靠近边境，自是知道东辽军仆以上的都配弯刀。

“正是，我们频繁往返草原，换出去的雪花盐少说也有百车，东辽和喀木六族不会没有察觉。关外的生意，即使你们当家的不说，怕也要暂缓了，不过也得我们回到河渠，问过家里的意思。”

矮冬瓜点点头，盘算着这个消息要及时告诉阎罗娘。

盐是暴利，同时也要担巨大风险，过阎罗寨的手流入黑市的雪花盐也是出关绕了一圈回来的，官府一时半会查不到出处，但东辽那边也不能不防，这群蛮狗最常干的就是烧杀抢掠，比阎罗寨更像土匪。

队伍在镇上只停留一个晚上，次日众人不顾身上的伤，将所有东西装车，一路赶回河渠。

此时的南柏舍变化甚大，几丈高的围墙已竣工大半，围墙之外错落大片草棚，荒地也开垦出近百亩。

最后一斗秋麦也收进粮仓，不日县衙会派课税大使再来收税。

这次和收夏税时不同，村民手头有钱，家中有粮，无需四处借也能交得出税粮，再不必垂头丧气，担忧无粮过冬。

今日不用去学堂的孩童爬上围墙的台，远远看见山路上的队伍，立马欢呼：“回来了！出关的人回来了！”

正在干活的工人直起腰，顶着歹毒的秋阳眯眼，果真看到几头大马驰来，马车则落后一段距离。

有孩童火速往虞家院子跑，告知廖姑。

心悬了几日，央求出关又不被允许的廖姑正烦闷，手中的马鞭挥的虎虎生威，将门口那截木头抽的木花飞溅。

听到队伍回来，她撒腿就往村口跑，一阵风似的。

路过的葛大娘吃了一嘴灰，呸呸两声。

“这丫头，跑那么快，前面是有肉给你吃啊。”

从菜地挑两筐白菜回来的余姐：“程伯和妙娘回来了，这会子应是到村口了，廖姑担心了这些天，自是要跑去看。”

“回来了？”葛大娘拍拍裤腿上的灰，“前日有人送信来，我估摸也是这两天。那起杀千刀的东辽人，就没有他们不干的坏事，也不怕哪天下地狱被阎王抓去下油锅。”

队伍被劫，程伯和其他几人受伤，消息一传来，谁不跟着忧心，又把东辽人拎出来骂了个遍。

看到受伤的人，聚集在村口的工人脸色都白了。

钱果真不好赚。