等到人凑得足够多，衙门那头也看出端倪，水上人大都是大姓聚居，这些个来自白水澳的水上人, 分明和那日一次置办下五十亩的年轻汉子是一家的。

要么是族里遣他来做先锋，要么是他回去劝动了族人，无论是哪样都不简单，估计这汉子在族里也是能说上话的。

分管粮司的县丞来请示应拱的意思, 应拱翻罢户房名册, 在一串“钟”字开头的名姓之上点过。

历来朝廷推行新策，以关乎田地的最难，因田地是老百姓的命根子, 你动他们的田，那就是要拔他们的根，要他们的命。

你若说不夺田地，似现下这般许以利益，鼓励大家伙去开垦荒地是不是容易些？

实际也难。

荒地撂荒自有它的道理，若是肥田，就算是犄角旮旯巴掌大的地方，也早教人种上了菜蔬，不会浪费。

而那些个荒田，要么位置刁钻，远离人烟，耕种、灌溉不易，要么肥力单薄，一亩田打不出半石米，除了实在穷得揭不开锅的人家，少有人愿意去费这个力气。

况且衙门下令垦荒免税，那田地也是要花银子的。

比起以上所述，咸水田的推行就更难，历来水田都是引河水灌溉，要是海水也能浇田，九越县早就成了鱼米之乡，何苦还要积年累月吃外地船运来的贵价米。

要让人相信咸水稻的存在也容易，只消一年而已，春栽种、夏插秧、秋收获，可这头一年却是最难推进的。

现下白水澳钟氏一族成了先行之人，他就得让这一族立起来，打出样板，好令其余尚在观望的水上人瞧瞧垦荒种稻的好处，如此年复一年，方能取得成效。

他思忖半晌，写下一道手札，使县丞依照上面所述传令下去，同时问道：“何时派人去千顷沙正式量地分田？你亲自去，多带些衙差，免得到时人多，管束不周惹出乱子来。”

县丞躬身答道：“就定在九月初一，先时那些个水上人来办田契时都挨个嘱咐过了，到那日各家都得去人，尤其是田契归谁所属，那人定要到场，到时量完地，现场便登记造册，教他们画押按手印。”

应拱颔首。

“你是九越县的老人了，这桩事若办得漂亮，来日我定会上奏朝廷，替你表功。”

县丞喜不自胜，应拱毕竟是入过翰林和六部的京官，自己四十中举，靠这九越偏僻人少，使了些银两关系，得授八品小官，一干就是近十年。

今年他已五十有余，往高了远了不敢想，只盼着能在致仕之前攒些功劳，从八品爬到七品，享享父母官的派头便知足了。

心里浮想联翩，面上却作谦卑之状，领了手札告退。

“大哥，这贝壳珠子真漂亮，我也能要一颗么？”

钟涵趴在桌边看桌上匣内的贝珠首饰，原早该制好取回，怎料期间银铺打银的老师傅病了一场，缠绵了近十日才好，工期就这么被耽误到月末。

小哥儿一只脚只有脚尖点地，说话时轻轻晃来晃去，很是不好意思的模样，他抬手将食指和拇指捏在一处，眯起眼比划道：“小小的一颗就可以。”

他素来喜欢这些晶晶亮的东西。

钟浅笑道：“这你要问问你嫂嫂，这些已都是你嫂嫂的，归他支配。”

钟涵便又像块年糕似的黏去苏乙身上，小声害羞道：“嫂嫂，我能要一颗小小的珠子去玩么？不会弄丢的。”

“怎么不能，这些都给我们小仔也使得。”

苏乙牵过他小手，让他自己选，要是小仔年岁再小些，他是不敢给的，怕玩耍时出意外，给不小心吞了或是塞到鼻子里去。

但五岁的孩子不算小了，这个年纪上都得开始学着烧柴做饭。

“你选个大些的，放到你那小圆盒里最漂亮的贝壳当中去，定是好看。”

经苏乙这么一说，钟涵哒哒跑回屋里，把他的小圆盒抱出来，里面被他塞了个贝壳，是没有完全掰开的，后面尚且连着，只要不用力，再度阖上时也像个小盒子。

这只贝壳泛着淡淡胭脂色，是最近他最宝贝的收藏。

“叮当”一下，最大最圆的一颗贝珠落进壳子里，钟涵心下满足极了，确定珠子不会掉出来后，他时不时地晃两晃，就为听个响。

钟涵抱着他心爱的小玩意回屋去欣赏，钟把装贝珠的匣子关上，抬起唇角道：“这一年又过大半，看着小仔已比去年高了一大节，脸上稚气似也去了些，可每当他闲耍时就发觉仍是个孩子。”