果然，司马胜继续说道：“我自然不会听取片面之言，当即又命人严刑拷打擒获的西斯朗人，证实了蛮族牧民所言为真，西斯朗帝国极为强大，此次他们骑兵队就是来天脊山的这一侧打探军情，看看是否适合入侵。”

司马胜说着站了起来，负手而立，继续道：“得知此种情形，我当即命人将这支骑兵斩杀殆尽，就地掩埋。”

“西斯朗人的长相，与我们南人截然不同，与蛮人也大不一样，正所谓非我族类其心必异，我当时就下定决心，绝对不能让西斯朗人跨过天脊山，若是他们越过天脊山以东，再横穿平原来到南方，见识到我们南人的繁华锦绣，必然会起掳掠之心。”

“蛮族这些年来，与我们龙渊和神瑶年年交战，烧杀抢掠不说，百姓更是饱受其害，但是蛮族一直是我们的手下败将，相对比之下，西斯朗帝国的威胁就大多了。”

她转过身来，看着林燕然：“现在你明白我为何阻止你杀了拓跋焰吧？”

林燕然点头，语气也凝重了起来：“明白，蛮族就是另一座天脊山，是阻隔我们和西斯朗帝国的天然屏障，只要有蛮族在，我们就多了一层防护，即便西斯朗人入侵，先受其害的也是蛮族。”

司马胜非常赏识地点头：“你真的很聪明。”

接着她语气唏嘘地道：“所以这十年来，我一直在小心翼翼地把握着分寸，既要防止蛮族入侵，还要防止神瑶背后捅刀，同时还要保存实力防止西斯朗入侵，蛮族要打疼，却又不能尽灭。”

“我的目的是让蛮族的实力维持在一个可控的范围，让他们可以苟延残喘，却永远也无法侵占我们。”

林燕然轻皱眉心，直视她问道：“为何要把这些告诉我？”

司马胜叹道：“其实，你是第二个知道真相的人，第一个知道的是大皇子殿下。我带着他走过了同样的一条路，让他亲眼看见了西斯朗帝国的存在，这才有了皇宫政变。”

“先皇昏聩太久了，太子柳弘玉不堪大用，公主柳红凰只会争权夺利，有他们在，龙渊国只会被拖垮，而我，也不能放心将兵权交出去。”

她说到这里，定定看着林燕然，眼神中流露出来一股深深的疲惫之色。

“这些年，我一直被先皇忌惮，被大臣惧怕，被天下人指为挟兵自重的奸佞。”

“我不担心被天下人指责，因为我知道我肩负的责任，可是我会累。”

“十八年啦！”

“我从十三岁从军，至今已十八年。十年摸爬滚打，终于爬上大将军之位，本以为可以一举摧毁蛮族，平定天下，让所有出生入死的将士都可以解甲归田，可是登临山巅才知道，我永远也无法灭了蛮族，我只能日复一日地镇守边疆，既要防止他们强大，还要防止他们入侵。”

“而在我坐上大将军位子的时候，也是蛮皇鼎盛之时，当是时，北有蛮族虎视眈眈，东有慕容海手握重兵卧榻鼾睡，我只能维持着各方力量的平衡，因为我除了手上的二十万大军，背后没有任何人支持，我必须尽我所能保存这支力量，直到有明主登位。”

“我本意是希望大皇子快刀斩乱麻，挑选一明主继位，但是我没想到的是，他会选了郡主。”

她顿住，直视着林燕然，用一种凝重又感慨的语气道：“现在你知道了，我告诉你的原因。”

“郡主是明君，有你辅佐她，龙渊国必能越来越好，而且你和神瑶国有旧谊，有你在，两国关系也会变得融洽，便真是西斯朗人打过来，也可举两国之力将之驱退。”

“林燕然，这件事，只有你能做到。”

“你可愿意，接下这副重担？”

她伸出了手，眼神殷切。

林燕然眉毛皱的更紧：“你若是因为我师姐的原因，大可不必，我从来志不在名利。”

她并不觉得司马胜十八年领兵经验弱于自己两辈子积累的经验。

司马胜皱紧的眉毛舒展开，露出一抹了然之色。

“你果然没有让我看错。”

“你不必顾虑，等到班师回朝之日，便是我解甲归田之时，旧的不去新的不来，希望你能辅佐郡主，开创一个新的盛世。”

她说的十分恳切，可是林燕然依旧没有伸出手。

“解甲归田？十八年荣宠就这么放下？”

司马胜敛了笑，露出风轻云淡的神色。

“不错，前十八年我为国鞠躬尽瘁，虽然得到了荣誉，可也换来一身骂名，我真的累了，我想卸下一切重担，去做我想做的事，去追寻我心中所爱。”

林燕然立刻想到她和柳蓁蓁的婚约，顿时明白过来，她想卸下大将军之位，便是向天下人证明，她司马胜并非贪图名利之人，这一人之下万人之上的荣耀，她说放便放。