李妃贬为庶人后，幽禁于东北角景祺阁北殿。圣旨颁下，雷厉风行，一行人匆匆赶到景祺阁。权昌早命小太监童能先行赶去，将闲杂宫人尽数驱散，孟丽君一行穿过南殿，直入北殿。一路上远远望去，各宫皆张灯结彩、锦幔绣帷，到处都是一派迎贺新年的浓浓喜气，唯有这景祺阁内，残冷破败，了无生机。
世乾心中焦急，一进北殿，便挣开内侍怀抱，跳下地来，一径跑到李氏炕前，连声唤道：“母妃！母妃！”不闻应声，回过头来急切地仰望着太傅。
孟丽君一见炕上李氏的形貌，心头已是一沉，抢上前两步，先伸手探了探她鼻息，果然气息微弱之极，又翻开她眼皮，瞧了瞧瞳仁，不觉暗暗摇头。命童能过来扶高李氏头部，从袖中取出银针，屏住呼吸，运力于指，施出“银针渡穴”之法，缓缓刺入她人中、内关两穴，停了好一会，又在眉冲、神门等穴位处施下数针，再等了约莫一盏茶工夫，这才除去各处银针。伸手复探李氏鼻息，已然粗重许多，当下举掌在她头顶百会穴上轻轻一击，只听得“啊”的一声，从李氏樱口中传出一声细细的□□，身子也略动了一动。
世乾先前一直不敢哭出声音，生怕惊扰了太傅施针，这时喜极而泣，唤道：“母妃！你醒了么？乾儿来看你了！”李氏睫毛一阵颤抖，慢慢睁开双眼，待瞧清世乾站在面前时，一双黯淡无光的眸子蓦地亮了起来，抬起枯瘦得犹如皮包骨一般的手臂，替世乾揩去眼泪，自己的泪水却流了下来，喃喃道：“乾儿……我的乾儿……”
权昌附过身去，悄声问孟丽君道：“相爷，可要传令太医院备药？”孟丽君微微摇头，低声道：“不必了。”望着炕前真情流露的母子二人，心中一阵恻然。她观李氏面色灰败，形容枯槁，一头秀发竟已脱落小半，露出了稀稀疏疏的前额，心知她患病已久，一直未得医治，兼之饮食不调、心气郁结，如今已是病入膏肓，现出精气涣散之象。似这等油尽灯枯之绝症，便是大罗金仙也救不活转，就算倾尽太医院各类珍稀药材，也是无济于事。自己方才施出“银针渡穴”的针法，亦不过是将她残余的精力激发聚集起来，勉力以延数刻之命而已。
世乾哪里知晓母亲命在顷刻，还在咭咭呱呱地叙说今日之事。李氏的眼光慢慢转到孟丽君身上，忽然一阵挣扎，竟要起身。孟丽君忙虚按一下，说道：“夫人有话请说，不必起身。”李氏身子一软，已是力不从心，不敢再动，目光望向权昌，却不说话。孟丽君会意，转向权昌道：“权公公，可否行个方便？”权昌躬身道：“相爷不必同老奴这般客气。”挥了挥手，童能等两个小太监随他一起退下，殿内就只留下孟丽君等三人。
李氏轻轻地道：“相爷？妾身早知太傅乃人中龙凤，原来竟已拜相。太傅以丞相之尊，竟肯纡尊降贵前来冷宫，替妾身治病，此恩此德，妾身今世无以为报，来世必当结草衔环相报。妾身自知命不长矣，本也不敢有所奢望，不想天可怜见，到底让妾身在死前得见太傅一面，纵死也瞑目了。”略顿了顿，长吸一口气，开口直言问道：“太傅，你瞧世乾这孩子怎样？妾身是说……他可是问鼎大位之材？”自知将死，出言便也再无顾忌。
孟丽君早在来前便已想到，倘若李氏病重不治，多半会有托孤之举，对她这番说辞问话倒也并不意外。她心中既有防备，自是对答如流地接口道：“夫人应知，此事非为人臣者应答之语。”见李氏张口还欲说话，又抢先说道：“夫人与其询问下官，倒不如先问问晋王殿下，他可有问鼎大位之心？”
李氏一怔，孟丽君不愿直接作答，原早在她意料之中，可末了的一句话，却是她从来不曾想过的。这些年来，她日思夜盼，都是如何将世乾扶上太子之位、将来有朝一日能君临天下，她便母以子贵，终有出头之日。后来被贬入冷宫，又疴疾缠身，一颗争强好胜之心终于灰飞烟灭。如今心知大限已到，然而此事关系孩儿将来生死荣辱，到底还是放心不下。她思量谋划此事已有数载，却从来也不曾动过念头，要问一问世乾自己的意思，只当他还是个小娃娃，如何能懂这等大计。这时听孟丽君一说，心头一动，只觉甚有道理，转过脸去，凝望着世乾，脸上露出慈爱的微笑，柔声问道：“乾儿，你先好好地想一想，再和娘亲说，你自己平日里都喜欢做些甚么？你将来想不想和父皇一样，做一个英明神武的好皇帝？”
世乾虽然才只五岁，十分聪慧机灵，自小在宫里长大，颇有些少年老成之态。听了母妃的话，歪着头想了一会，一双大眼睛眨了眨，却不开口。李氏安慰道：“乾儿，这里只有太傅和娘亲，都是你最亲近的人。你心底怎么想，便怎么说，别害怕，娘不会怪你的。好孩子，你说罢。”
世乾回过头来望了太傅一眼，这才大着胆子，老老实实地回答道：“乾儿喜欢画画，喜欢听太傅弹琴，喜欢玩儿，也喜欢读书，可……可就是不喜欢听那些罗罗嗦嗦、治国平天下的大道理……但是乾儿听太傅说过，当皇帝是一定要好好学习这些大道理的，不然就不是一个合格称职的好皇帝。乾儿……乾儿……其实不想当皇帝……”
李氏闻言，神情登时一黯，原本就苍白惨淡的脸色更是如同死灰一般，闭上双眼，喃喃道：“原来如此，原来如此！”半晌无语，眼角慢慢沁出一颗泪珠。世乾大急，拉着李妃的手，连声道：“母妃，乾儿错了，乾儿错了。只要母妃喜欢，乾儿愿意做皇帝的。那些个大道理，虽然乾儿自己不喜欢，也一定会好好用心去学……母妃！娘亲！”