却说早在孟士元一行抵达京城之前，孟丽君便已遣了段明先行回京，暗中安排布置，探听皇甫府中消息动静。这日皇甫父子和孟士元回府后，孟丽君便知皇甫府内必有动静，吩咐段明前去探察。次日段明进来回禀道：“今日一早，皇甫府中传出消息，老夫人已择准了正月十八的黄道吉日，要替皇甫侍郎与刘二小姐完婚。皇甫夫人领了丫鬟仆妇，亲自到京中几处珠宝铺、银楼、绸缎庄里相看，管家吕忠及一干下人，正四下置买新房所用床帐、被褥、喜烛等各式器物。”

孟丽君闻言微微一惊，吩咐段明再探。心底盘算道：“看来昨日回府后，芝田定是将挂冠辞朝的话，向他祖母明说了，大概皇甫老夫人也没能动摇芝田的决心……要他同燕玉小姐择日成亲么，这应该是皇甫老夫人提出的要求，多半是看芝田心意甚决，欲借此以施缓兵之计，自是盼他成婚之后，能为刘氏一片柔情所动，幡然醒悟……只是这样一来，燕玉小姐为父守孝三年的心愿，怕是不能实现了。”

又想：“此事于我而言，自是大大的好事，非但不会介意，反倒宁愿扶正了刘燕玉的名份，以慰她对芝田的一番痴心爱恋……唉，只是爹爹现就住在皇甫府内，身份委实尴尬，此情此景对他来说，心中恐怕不会好受呢……不过如今华燕亲事既已定下，爹爹的决断必也下了，从今往后，他该再不会逼我嫁与芝田了罢？倘若能趁此机会，索性将这桩指腹为婚的荒唐亲事一笔勾销，那便是再好不过了……”

想到取消亲事，心头登时一动，寻思道：“要爹爹主动提出解除亲事，那是指望不上的。皇甫父子对这门亲事上心得紧，多半也不肯主动取消……不过，皇甫府里的真正决断之人，却是皇甫老夫人。这位老夫人那里么，应是有法可施的……”思量了一会，心中已隐隐有了主意。

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转眼到了初三日，孟丽君早与一众诗友定下邀约，这日下午在相府内举办今年开春第一场诗会。前一日夜里下了一宿大雪，如搓棉扯絮一般纷纷扬扬，直到天明时分，方才收住。地下早已积了一尺多厚的雪，放眼望去皆是一片银白，便如粉妆玉砌。

丞相府与寿王府仅有一街之隔，梅昭如第一个踏雪前来赴约，孟丽君夫妇出了梅雪厅相迎。梅昭如见她一袭白裘，于雪色映衬之下，显得分外精神，面上的肌肤，竟比地下的冰雪还要洁白明净，心底暗暗喝了一声彩。目光却不由向一旁望去，只见苏映雪一身红衣，妆容精致，正俏生生地立在一旁，当真明媚娇艳、动人之极，冬日里裘服臃肿宽大，却掩不住她婀娜娉婷的身姿。梅昭如一见之下，登时窒住，只觉呼吸不畅，勉强移开目光，与孟丽君并肩进去，苏映雪跟随在后。

孟丽君只作不知，随口与他寒暄数语，便起身笑道：“有劳夫人相陪若显说会子话，待我去外面迎客。”苏映雪含笑答应，粉面上已升起两朵微微的红晕，愈增丽色，梅昭如不由看得痴了。

孟丽君有意给二人多留些独处的时光，当下出至前院。一时吴应兆、柳复和林修贤联袂而来，见她竟在此亲迎，不觉惶恐。孟丽君笑道：“今日诗会雅事，你我众人皆是诗友，大家且都爽快些，莫要为俗世身份所拘才好。”又道：“我新近结识了一位少年才子，今日便邀了他同来赴会。此人的文章，深得袁表允盛赞，说他‘通达刚明、天然浑成’，想来诗文也必是极好的。”

众人素知袁容识文辨才之明，更知孟丽君眼光极高，向不轻易允人入会，不觉对此人心生好奇，正要细问时，忽见柳复伸手指道：“明堂说的少年才子，莫非是他？”众人顺着他手指望去，果见相府总管梁成引了一个身量颀长的陌生少年，正朝这里走来。

孟丽君颔首道：“不错，正是此人。”等殷溪霆过来，替他引见了吴应兆等三人。说话工夫，朱绍麟、范宁等余下几人也已到了，又替殷溪霆一一引见。众人见孟丽君如此郑重其事，知她对这位少年书生极为看重，自然不敢小觑，与他互见过礼。

殷溪霆早知这里众人俱是当代名士，文采风流，自不消说，除林修贤外，人人皆是震动京师的朝廷要员，他们肯和自己一介举子折节相交，自是看在相爷的金面上。然而他生性豁达洒脱，于富贵权势全然不以为意，与众人虽是初次见面，却无半点惴惴之色，言谈举止自然随意，神采气度不卑不亢。众人与他略一交谈，便觉其人果然不凡，端有一派大方得体的天然风范。

说了一会子话，朱绍麟向府外张望道：“未时已过，怎么若显却还没到？别是忘了今日之会罢？”孟丽君不觉失笑道：“哎呀！是我疏忽了，若显早到了。咱们也别只顾在这儿说话了，请随我来！”当先一步，领着众人穿过前院，来到梅雪厅，一面走，一面说道：“今日诗会，我想了个新鲜招儿，倒要与从前的法子不同，方才有趣……”

苏映雪听得说话声，起身迎了出来。众人之中除了殷溪霆和林修贤，都是见过丞相夫人的，互相见过礼并道过贺春之语。林修贤一见到苏映雪的形貌，脸色登