即恒走出清和殿，心情十分复杂。

宁瑞在离开之前忽然若有所思地盯着他的脸看了半天，直把他看得眉头皱起来才撒娇一样笑道：“哥哥不要总这么毫无防备，人家会多想的。”

毫无防备？说他吗？

怎么可能……不论是公主还是宁瑞，他都是做好了百分百的防备来应对的！

可是宁瑞伸手轻轻推了他一把，脸蛋红扑扑的，留下一个暧昧不明的笑容就跑远了。

即恒目送着宁瑞消失的背影，半天反应不过来。他真不明白宁瑞在想什么，她的想法，她的节奏，他统统无法理解。曾经听人说过，女人是最不能用头脑去理解的生物。可是他很想问，不能用头脑去理解，那该用什么去理解？

公主也是一样吧？那个麦穗也是。

除了白鹭会会主……她笨得太好猜了。

带着这世上最大、也最难解的谜题，即恒离开清和殿，第一次真正意义上地踏进皇宫。

首先是曼陀罗花种，即恒也不知要去哪找，一路问路问过去，终于在一个偏僻的角落找到了一处叫做“花仙园”的地方。负责管理花种的老宫人终日闲来无事，打发手下浇浇花、除除草，他自个儿摊在石头上睡大觉。

即恒使劲推了推他，老宫人不耐烦地嘟哝道：“谁呀？”

“我是奉命来求花种的。”即恒有礼地回答。谁知老宫人翻了个身，继续睡。

即恒十分有耐心地重复一遍：“老人家，求几粒花种。”

老宫人抓了抓屁股，又挠了挠耳朵，咂巴两下干裂的嘴唇睡得呼呼作响。

即恒扯起一只布满皱纹的招风耳，对着耳洞吼道：“奉命行事，来求花种！”

老宫人猛地被炸醒，险些从石头上翻下来。他坐起来，两眼充血，瞪着即恒一双清澈无辜的眼睛气得说不出话来，闷闷地吼道：“要什么？”

“曼陀罗花种。”

“不行不行。”老宫人一听连连摆手，“曼陀罗花种数量本来就不多，年时只进贡了两百粒，陛下把一半都赐给了六公主，根本没活几棵。别糟蹋了。”

“可是，空手回去我没法交待呀。”即恒很为难。

老宫人大手一挥直接赶人，没好气地嚷道：“我不管是哪个娘娘心存好奇，你回去告诉她，就说暴殄天物的事情少做，安安心心给陛下生孩子去吧！”

即恒心里好笑，这个老宫人脾气倒是很大，但也不失为一个尽忠职守的好人。

“这不让您老人家说对了，活下来的那几棵昨晚一场大雨尽数覆灭，一棵不剩。”

老宫人撑起耷拉下来的眼皮，眉头皱得像根苦瓜：“小哥，你主子是谁？”

“和瑾公主。”即恒答道，“就是六公主。”

他不说还好，一说老宫人脸色忽然发紫，大手捂上胸口，差点老毛病都犯了。他痛苦地颤抖着嘴唇，几乎要给即恒跪下：“小哥，回去求求你主子，请她高抬贵手！十几年了，我这一半的种子全让她种死了，让她消停会儿吧！”

即恒无奈：“这……我也没办法啊。回头我会劝劝她，您老快起来吧！”

劝了好一会儿，老宫人才擦了擦干涸的眼角，三步一叹气，五步一摇头，活像要把女儿嫁给恶霸般痛心疾首，小心翼翼拈出五十粒种子用纸包好递给即恒：“拿去拿去，开花了记得叫上老朽去看看……”

即恒千恩万谢，心里想的却是最后那五十粒估计也不长久了。他刚转身离去，老宫人却突然叫住他，用力扳住他肩膀使劲瞧，恨不得要把他脸皮扒下来似的。

即恒暗忖自己没得罪过宫里的人，也不可能是他失散多年的儿子，正打算不动声色甩掉那双手时，只见老宫人浑浊的目光忽然变得狠戾，他一怔，黑白分明的眼睛显得特别无辜。老宫人哈哈大笑：“没错，肯定是你！你就是那个长得跟兔子一样的打虎英雄吧？”

长得跟兔子一样……他坚定地点头，咬字清晰：“我是打虎英雄！”

老宫人搓着手笑道：“老朽人老眼神可不花，一眼就看出来了。你等着！”说完他转身跑进身后的小屋，回来的时候手里端着一盆长满刺的疙瘩球，顶端还飘扬着两朵小花。他自豪地说：“这种花叫霸王树，生命力最是顽强，没有水也能活上三五个月。你看这个小花，是我亲自栽培移植上去的——送给英雄，聊表敬意！”

即恒推辞不过只好接下，他是知道这种花的，民间俗称仙人掌，想不到还有这么霸气的名字。