两人一路紧跟着和瑾穿过花圃，绕过小径，躲过护卫军，一直走了许久都不见她停下。从她走过的路径来推断似乎也不是去往梅影宫的样子，她到底要去哪？到底要干什么？
宁瑞之后就没有吐露更多了，任凭即恒怎么连哄带骗她都咬死了不说话，只道让他跟过去看看就知道了。即恒没有别的办法，总之先看住和瑾才是首要任务。
这一路上他都在满腹的迷惑与不安中徘徊，他见过不少怪事，可是这十多日在皇宫里见到的怪事又每次都与他认知中的不太一样。
比如眼前这位女鬼，从她闲庭信步的姿态来看，真是好一副光明磊落的君子模样，哪里像个女鬼？可是她双目呆滞，披头散发，一身白裙拖地而行，飘飘然行过小径驻足在花丛掩映之中，若是有人不小心瞥见她回眸一笑必然要吓得魂飞魄散，又怎么不像女鬼？
她是在扮鬼吓人，还是别有所图？即恒想来想去都想不出个所以然。
迎面突然遇上护卫军，和瑾轻车熟路地转身躲藏于廊柱后，高耸的墙柱将她娇小的身体遮挡得严严实实，护卫军举着火把一字整齐地从她身边绕过，竟无一人发觉有人正躲在随时能要了他们命的距离之处。待护卫军走远，即恒和宁瑞才从远一些的花丛里探出头来观望，皆对和瑾的胆量与敏捷赞叹不已。
宁瑞小声地对即恒说：“哥哥，你看公主的脸色怪不怪？她会不会在梦游？”
即恒先前也想过这个可能，只是马上就被否定掉了。他答非所问道：“你梦游的时候能分清楚手指能不能吃吗？”
宁瑞十分认真地考虑了片刻才说：“应该不能。”
“是啊，梦游的人并不是醒着的，他们的意识在梦里。可是你刚才看到了。”即恒抬抬下巴指向和瑾，解释道，“她爬上长廊时护卫军刚好从那个转角转过，虽然离她有一段距离但是人的视线比脚步更快，换成一般反应迅捷的人会下意识选择回到廊下的花丛里躲避，如此便会牵动到花枝引来护卫军的注意。
“而公主根本没有这个打算，她后脚踩上长廊后发现了护卫军，马上立定足下微划半圈止住前冲的步伐，又顺着停住的势头紧贴廊柱，最后才微挪脚步找好最佳角度躲藏起来。光这几个动作就一气呵成，如行云流水般天衣无缝，丝毫不见惊慌，显然是在意识极为清醒，思维极度敏捷之下才能做出的反应。”
宁瑞忍不住咋舌：“你看得可真仔细……”
即恒专注地注视着和瑾离去的背影，忽然觉得有点回不过味来，他回头疑惑地看了一眼宁瑞，宁瑞连忙指向前方催促道：“公主要走远了，快跟上！”
可不是，才两句话的功夫和瑾已经走出了好远，他们急忙猫着腰跟上去，还得时刻注意着护卫军的动向。深夜里的皇城隐没在黑暗中，其中潜伏着各种明里暗里的危险，单是不被护卫军发现这一点就已经让他们够呛。可是和瑾总是能在堪堪被护卫军扫到时及时止步，隐蔽身形，或藏于廊柱后，或躲在花丛中，在护卫军眼里她仿佛就成了透明人，能在一众人的眼皮子底下如入无人之境。
真真是人才！即恒由衷地感慨，最初那点因食人鬼而不安的心绪也逐渐拜服在和瑾游刃有余的躲避技巧之下。
她不是刺客而是公主真是天罗的福音。
就这样三人一前一后如鬼魅般穿梭在宫城中，渐渐地即恒发现周围的景色有点眼熟，似乎在白天的时候曾经路过这里。他朝四周扫视一圈，但仍然回忆不出这是哪里，而和瑾兀自心无旁骛地向前走去，白色的身影掠过小径，擦过花枝，如没有重量般轻盈而漂浮。
她最终横穿过一节长廊，在一处石台边停了下来。
即恒极目望去，借着月光在不远处看到一座形似凉亭的建筑隔空而立，有点像那日他误闯杏花林时看到的水上回廊。
这么说这里是一片水塘？和瑾为什么要来这里？
“这是什么地方？”他声音轻得不能再轻，小心翼翼地问。
宁瑞将嘴唇贴上他耳朵悄声说：“是莲花塘，每年夏末这里的莲花开得可美了。”
莲花？
即恒脑海中闪过一道灵光，可是又不太确定。这时和瑾的身影却发生了奇异的变化，从脚开始慢慢遁入石台之中，恍若逐渐凭空消失一般。他连忙屏息静气往前爬了几步，又向旁边转了个角度，这才看清楚原来石台的另一边有一排石阶通往水面，和瑾正提着裙摆沿石阶走了下去。
她在最后一节石阶上俯身蹲下去，伸出藕白的双臂掬起一捧池水，轻轻举过头顶。池水瞬时溢出掌心顺着光滑的手臂流下来，而更多的池水则因双掌的分离洒落在她的头顶上，打湿了一头乌发，又顺着脸庞的轮廓流经下颌，直流入脖颈下的衣襟。
月光下水面漾起一圈圈的水纹，在她脸上折射着斑驳的光影。她一次又一次地掬起池水浇在头顶，任凭冰凉的池水打湿面颊，侵入身体，神色庄严而肃穆，仿佛在诚心诚意进行着某种神秘的仪式。
即恒不知不觉看得呆了，宁瑞戳了他好几下他才回
过神来，侧过头正对上宁瑞满是惊恐的目光。
“哥哥，公主是不是……是不是……”她在他耳边咬耳朵，好像下了很大的决心才说出口，“是不是被不干净的东西俯身了？”
即恒有些好笑，他重新将目光投向月下的倩影，轻轻笑道：“怎么会，你知道她在干什么吗？她在沐浴净身。”
“什么？沐浴净身？”宁瑞大奇，一双眼珠子瞪得圆圆的。
即恒其实也有点吃不准，但他也想不出别的解释：“你不是说这池塘里种着水莲吗？莲花在佛经中是洁净的象征，公主用孕养莲花的池水从头浇下，就是洗净一身污秽的意思。”
“是……是这样吗……”宁瑞略微失神地喃喃道。
说起来宁瑞不是跟踪过和瑾吗，以她的聪明伶俐难道没有想明白是怎么回事？即恒偷偷瞄了一眼宁瑞，但见她并没有露出得到解惑后的恍然，相反仍然是忧心忡忡的。他忽然想到梅影宫女鬼的传言，如果那个女鬼就是和瑾的话，那么她肯定是要去梅影宫的，莫非真正让宁瑞难以出口的怪事就发生在梅影宫？
对了，梅影宫！食人鬼不知是否还躲藏在那里，和瑾竟然一个人去梅影宫，浑然不知危险随时会降临，真正是无知者无畏……最初的不安重新在即恒心中蹿腾起来，他已打定主意。
不管怎么说都太危险了，先前他还在禁闭中所以并不知情，既然今日已经被他逮到，他一定要想办法让和瑾停止这种扮鬼玩净身的游戏！
正在他如此下定决心时，和瑾已经停止所谓的沐浴净身，重新走上石阶。她的身上已经湿透了，发丝犹粘着水珠贴在脸颊上，长裙淋湿的部分也紧贴在身体上，她深吸了口气猛地打了个喷嚏，抱起双臂瑟瑟发抖。
她明明身子不好还要乱折腾，真是够了，这位大小姐……她到底是在做什么？即恒很想走出去当面问个清楚，如果是因为一些无聊的理由或者不可理喻的任性而伤害自己身体的话，他绝对会把她劈头盖脸骂一顿的。
心中陡然升起一股莫名的火气令他忽然有了这种冲动，若不是宁瑞还在身边的话，他真不能保证自己不会真的这么做。
和瑾在石台上歇了一会儿后才缓缓起身向这边走过来，即恒眼看来不及躲藏，情急之下连忙伸手一把将宁瑞的头按在泥地上，自己也身子整个贴上地面，希求借着花丛和夜色的遮掩不被和瑾发现。
而和瑾净了身以后开始急于赶路，步伐急促而匆匆，全然没有了先前的信步游亭似的从容。她重新穿过长廊，身影略微踉跄，很快就消失在花丛中。
直到周围都安静下来，一声嗔怒打破寂静。宁瑞愤怒地拍掉即恒的手，一迭声地抱怨道：“你刚才干什么招呼都不打，害我吃了好多泥巴，怎么能这样？”她连连吐着泥巴沫子，秀丽的脸庞上也沾满了花泥，模样说不出的狼狈。
即恒将手背在身后，无比愧疚地干笑了两声：“抱歉抱歉，一时情急……你看我不也是涂了一脸泥，这不是没办法吗？差点被发现了。”他连忙指指自己，意图让宁瑞心里平衡点。
宁瑞看着他沾满泥巴的脸又好气又好笑，回头想到自己也是一样的德行又忍不住狠狠捶他了一下，这才解了气起身奔向池塘，掬起一捧池水洗脸。即恒跟着在她身边蹲下，一边洗一边问道：“公主接下来就要去梅影宫了吗？你既然跟踪过她，难道不知道她在干什么？”
果然宁瑞生硬地笑了笑，吞吞吐吐地说：“这个……我说不清楚，你去看了就知道了。”
即恒越想越奇怪，但是话已经说到这个份上再多说也是无益，他不再发问，匆匆抹了几把后便去追和瑾。
和瑾一路沿着小道走向梅影宫。原本梅影宫附近就少人出没，夜里更是寂静无人，如今出了女鬼的传言，连护卫军都不敢在夜里在此停留了。所以时下明月朗朗，和瑾大大方方走在林叶间，身形飘忽步伐自如，还真有点午夜惊魂的骇异。
梅影宫在先前的大火中几乎烧毁了大半，短短五日，即恒故地重游不禁感慨万千。那一夜在这里展开的战斗如今仍然历历在目，血光与发红的眼，剑光与火中的影，撕下了各自的假面具后，双方都抱着杀死对方的敌意赌命相战——最终，即恒败给了自己的犹豫。
仅仅是一刹那的停滞和一寸的松懈，就让对方反败为胜狠狠捅了自己一刀。这是他最狼狈的一次战斗，不止是遇到了强大的对手，还有更强大的桎梏阻碍了他挥剑的方向与距离。
如今回想那一幕幕，即恒真恨不能倒转时光，那么一切就都结束了。他也不用继续留在这个烦扰之地，受人胁迫……