黎明之前的夜是最黑暗的时光，即恒的心情久久不能平复，他一会猜想小蛇娘现在究竟有没有追上和瑾，一会揣摩明日如果还不能逃脱，陛下会用什么手段了结他的性命。这一日实在发生太多变故，饶是他心如铁石也一时难以消化……和瑾最后看他的眼神不停地在眼前浮现，那是一种即恒难以体会的，万念俱灰。

爱上你的女子实在可怜。

她当时，一定看上去非常的可怜，竟连那只疯狗都心有戚戚。在处理感情这种事上，他没少被人教训过，唯独这一次甘希寥寥几句的嘲讽与奚落，却像一抹毒洒在伤口上，痛不欲生，又无地自容。

这是迁怒，是蛮不讲理的伤害。

伤口已逐个开始愈合，多少减缓了痛苦，唯有那个古怪的神仙散仍然不曾消退。距离药力发作已经过去几个时辰了？即恒感到头脑已逐渐开始清明，但身体却依然沉重，渐渐地就连伤口的疼痛也有麻木的趋势。

左腕已开始僵硬，他的身体正在脱离他的掌控，逐步迈入死亡。

这是一种很奇特的感觉，明明意识还正常如初，身体却先灵魂一步逼近了死亡。美浓姬用自身所做的蛊就是为了让他尝尝这种行尸走肉的滋味，是他撬开了一座小国力量的极限，也是他推动了那座小国更快地走向灭亡。

美浓姬品尝到了剑走偏锋的权力甜头，便再也不能回到那个十二岁天真烂漫的少女，她牺牲了父母、丈夫、故国，也牺牲了自己，她将自己深爱之人变成行尸走肉，也让自己变成了行尸走肉。

尽管这一切的结果都非即恒所愿，甚至他也被迁祸其中受尽煎熬，但细数过往种种事迹，他又不得不承认，自己的确有这样一种与生俱来的破坏能力。

破坏，杀戮，打破既成的存在回归于虚无——也许这就是河鹿存在的意义，穷极一生遵循着清道夫的使命。

他们是神明管理地界的一把刀，可刀剑无心，甚至会反伤其主。因此，天地难容。

无数纷乱的杂念如潮水冲击搅乱在脑海中，这注定无法是一个安详的夜晚。明日陛下终于决定动手，和瑾的出现让那个男人怒火中烧，那只握在掌心里的金丝雀已经学会了对他的权威做最大的反抗，他显然已没有耐心再慢慢玩下去。

计划有变，明日午时处斩。

今夜是最后的机会了。

他慢慢蹭到牢门边上，一面寻思能有什么办法骗取甘希的信任，一面努力探出视线观察牢外看守的情况。他真不应该让小蛇娘走，现在简直孤立无援。能有什么法子从甘希的手上拿到钥匙，那家伙巴不得看到他被五马分尸，又岂会那么容易放他走。

要用心理战术与他谈心？从他老婆开始？

就在他苦思冥想一堆不切实际的法子时，有人来了。即恒一个激灵，顿时紧张起来。三更半夜的访客素来不会带来好消息，莫非陛下已经等不及。然而当他察觉到那个人的气息后却愕然睁大了眼睛，不敢置信……怎么会是她？

铁门一开一合，放进一个身穿黑色斗篷的窈窕身影，她将自己全身都笼罩在宽大的斗篷里，昏暗的火光打在她隐约露出的小麦色脖颈上，有着格外醉人的诱惑。一缕米香气随着细风飘进牢房中，尚未见其人，先闻其幽香。

她取下头上的风帽，蜷曲柔软的长发自然垂落在胸前，将略显硬气的小麦色肌肤倏尔染上一抹性感之色。麦穗看着即恒惊诧的脸，温柔地笑了起来，艳丽的笑容令满室生辉。

“怎么会是你？”即恒使劲眨了两下眼，确定自己不是饿昏头出现了幻觉。

麦穗微微抿唇，好笑地问：“为什么不能是我？”

那双明亮的眼睛里仿佛透着光，清澈而鲜明。

为什么……这还用说吗？任何一个人来即恒都不会奇怪，唯独这个女子她怎么可能，她根本没有任何能力站在他面前。

“你……奉旨来的？”即恒谨慎地选择措辞。

麦穗眼里的温柔闪过一丝无措，温顺地点了点：“听说你明日就要被问斩，所以我去求陛下，让我见你一面。”

一股无端的悲哀与痛心直涌上心头，即恒难以相信地瞪着麦穗：“你怎会这么傻？为了这种理由去求他乞怜，公主对你的保护岂不都功亏一篑了。”

“对不起。”麦穗垂下眸子，轻声呢喃，“我真的很想再见你一面……”

无视即恒憋在胸口的怒气，麦穗仍是对他温温柔柔地一笑，那一口怨怒忽地就如遇柔水般被冲淡，再也发作不出来了，只余下胸口徒留一片惋惜。

她的确是一个很奇特的女子，有着一张惹人犯罪的容颜却如少女一样天真烂漫，有着一无所长的自理能力却又怀有一种神奇的力量，能以最柔软的方式化解他人的锋芒。她本就该像一尊透明又脆弱的琉璃杯，安安静静摆放在花台上，受人百般呵护。而那个帝王的确是有这个能力呵护她，可是……

“不要自责。”麦穗跪坐在冰凉的地上，纤长素手相叠握于膝上，她没有看即恒，眼里多少有些闪躲，可口中依然说，“我不是

为了你，我是为了我自己才做出的选择。”

“为了你自己就应该尽早离开皇宫，在失控之前远离一切人类的欲望。”

他恨铁不成钢，恨女不开窍。麦穗的力量实在太弱小了，不仅仅是作为一只精魅，甚至作为一个人，她都没有足够的能力让自己平安活下去。这样柔弱的女子让人太放心不下，即恒不知道和瑾当初是出于什么目的将麦穗带进清和殿，但她一定也跟自己一样，无法忍心将她一个人丢下。

这种心情……就像亲人一样。